Les bois commençait à s’éclaircir au fur et à mesure que Kitsuke descendait de la montagne. Les arbres hauts ne laissaient filtrer que quelques rayons de soleil, préservant la fraîcheur du sous-bois tout en garantissant une luminosité plus que suffisante pour s’orienter. Cette forêt qui s’étendait sur les versants de la montagne, Kitsuke n’en était jamais ressorti depuis son arrivé au Dojo du maître Kaoru Kusanagi. Il ne se souvenait plus de là où il vivait enfant, avant le massacre de sa famille, mais lui était revenu des bribes éparses de son périple à travers les terres de Kumo, en quête d’un abri. Le jeune orphelin, délirant de fièvre, gravement blessé, avait traversé ces mêmes bois. Les brumes de sont esprits l’avait mené au travers de ces valons boisés, délires hallucinatoires de son esprit consumé. Meurtri à l’extrême, Kitsuke avait lutté contre l’inconscience qui l’assaillait, chaque chute le poussant à puiser dans ses dernières forces pour se relever. Fermer les yeux pouvait s’avérer dangereux, voire mortel. Que n’aurait-il pas donner pour se laisser happer par les ténèbres…se laisser bercer par cette torpeur qui envahissait ses membres et son âme… Non. Il devait vivre. Coûte que coûte. Pour sa famille. La rage, la colère, voilà la force qui brûlait en lui, délivrant ses muscles de leur langueur, faisant avancé son corps, un pas après l’autre. Et soudainement, il tomba sur le petit dojo perdu au cœur de la montagne. Son hébétude ne lui permit pas de réaliser son exploit. Il tomba, inerte, devant les portes, s’abandonnant à l’obscurité qu’il avait jusque là repoussée.


Douze ans plus tard, Kitsuke Raîto arpentait ces mêmes vallons dont la bordure marquerait une frontière avec le monde qu’il avait fui, jadis. Son pas était léger à travers les arbres, il semblait glisser, comme un esprit, au cœur de l’étendue sylvestre. Les années passées à arpenter la forêt l’avait rendu sûr de son pas, comme si son environnement lui était naturel, comme si le vent parcourait le versant, sans même se faire sentir…
Son maître avait évoquait une peur du monde… Quelle idée saugrenue… Ce n’était pas la peur qui envahissait son cœur, seulement une haine profonde envers un monde qui lui avait tout pris ; sa famille, son enfance…
Alors qu’il errait entre les arbres, silencieux, les souvenirs revenait à sa mémoire, son enfance au dojo, la maîtrise du sabre, l’enseignement de son maître…

La lumière déclinait vite sur les haut-versants, et la densité de la flore rendait la progression presque impossible. Poussant un peu plus, Kitsuke tomba sur une petite clairière qui abritait le passage d’un petit ruisseau.

La lune brillait haut dans le ciel, ronde, blanche, magnifique… Kitsuke se dirigea vers le petit affluent. L’eau glacé descendait des Hauts, issues des dernières fontes. Au bord de l’eau, un majestueux saule pleureur avait poussé et ses branches souples allaient effleurer la surface du ruisseau. Le jeune homme se dénuda, posant son dogi, son hakama et ses sous-vêtements en une pile impeccable, au pied de l’arbre, sur laquelle il posa ses précieux kodachis. La halo lunaire baignait sa peau de ses rayons, faisant ressortir l’albâtre de sa peau. Sous la lumière spectrale, il paraissait tel le marbre, une statue digne des plus grands maîtres sculpteurs. Kitsuke défit ses cheveux de l’étreinte qui les maintenaient attachés haut sur son crâne et se laissa aller à la morsure glaciale de l’eau sur sa chair. Il ne frémit ni ne gémit à ce contact, habitué qu’il était aux bains glacés des Hauts. C’était un exercice régulier auquel l’avait soumis son maître, Kaoru kusanagi, dans sa jeunesse. Faire abstraction de son corps, dominer la matière par la force spirituelle, tel était l’enseignement profond de ces bains glacés. Kitsuke frictionna son corps sculptural de l’eau du ruisseau. Immergé jusqu’à la taille, il fit ainsi disparaître les traces de ses trois jours de voyages passés. Une fois sa toilette achevée, il laissa son corps nu sécher sous la petite brise qui agitait la nuit de son souffle. Une fois sec, le sabreur enfila ses vêtements et s’adossa au tronc du saule qui lui offrait l’abri de sa ramure. Il laissa alors son esprit s’envoler vers la pâleur de l’immensité astrale, bercé par les bruits nocturnes, la danse des branches au-dessus de sa tête, agitées par le vent, et le hurlement lointain d’un loup solitaire.