Un soleil d'or au beau milieu d'un ciel bleu couvert de nuages blancs. Voila ce qui caractérisait le mieux la magnifique journée qui était entrain de se dessiner pour le village caché des Nuages. Une grande majorité des villageois étaient de sortie aujourd'hui. Les rues n'en étaient que plus bondées et l'agitation générale plus intense que jamais.

Les rumeurs concernant les sombres évènements de Konoha nourrissaient à peu près 70% des conversations actuelles. Personne, hormis les shinobis partis sur place, ne savait ce qu'il en était vraiment. Pour le moment, toutes les informations étaient en quelque sorte cloisonnées dans la mémoire de ceux qui avaient assistés au discourt de l'Intendant sur le sol Konohéen. Deux ou trois jours tout au plus, c'est tout ce qu'il faudrait pour que la totalité du village sache enfin ce qui s'était réellement produit à Konoha.

Sho Nagoshi n'était pas de ceux qui révéleraient ces informations ; non pas parce qu'il ne le voulait pas mais parce qu'il ne connaissait aucune personne qui ne fut déjà mis au courant. De plus, il avait bon nombre d'autres choses en tête depuis son retour. Notamment tout ce qui pouvait se rapporter à l'équipe dont il avait désormais la charge. En quelques jours, il avait dû tout préparer, tout mettre en place afin que son équipe soit la plus active possible. Tout ceci était bien évidemment passé par des recherches approfondies aussi bien à la bibliothèque de l'académie qu'au centre de missions où il avait réussit à faire valoir les intérêts de son équipe pour une mission de rang C, sans qu'elle n'ait encore fait ses preuves. Un rendez-vous avait été fixé à l'ensemble du groupe dans le parc Yumekuteka ce jour même. L'information avait été transmise à l'académie, il n'y avait désormais plus qu'à attendre. Attendre l'arrivée de ces trois inconnus.

Sho était assit sur un muret en pierre, tout juste au carrefour des quatre chemins de gravier qui partaient aux quatre coins du parc. Comme à son habitude, il rivalisait d'excentricité de la couleur de son manteau à celle de ses cheveux en passant par les étranges inscriptions qui trônaient le long de son cou. Bien que certains regards se tournaient dans sa direction au passage de quelques promeneurs devant lui, Sho n'y attachait pas la moindre importance. Toutes ses pensées étaient fixées sur le livre qu'il tenait entre ses mains .. État du corps et de l'esprit de Keiko Ogawa.

... si les facultés du corps sont à même de se bonifier avec le temps et l'entraînement, et les cellules de se régénérer et de se renforcer, l'organisme n'en reste pas moins affaiblit par cette succession de bouleversements métaboliques et chimiques ...

Dire que quelques mois plutôt, c'était lui qui avait intégré une équipe sous la tutelle de Reisui Shouka. Il s'en souvenait comme si c'était hier. La première réunion de l'équipe s'était produite dans le cimetière du village – un bien drôle d'endroit s'il en était. En tout cas, au premier abord car il s'était avéré que le choix n'était pas si fantasque qu'il n'y paressait. Lui, Asuna et Deishui, ses deux coéquipiers de l'époque, avaient en effet prit conscience que chaque jour ils étaient sujets à finir dans cet endroit pour une raison ou pour une autre. La mort était l'objet avec lequel tous les shinobis jouaient au jour le jour. La seule chose qu'un shinobi pouvait contrôler, c'était le chemin qui pouvait conduire jusqu'à elle.

... il est donc nécessaire de recourir à des méthodes préventives pour soulager le corps et ainsi mieux le préparer aux chocs provoqués par ces changements majeurs ...

Le temps des leçons était bien loin à présent. Reisui avait presque disparut de l'horizon, probablement engagé dans une mission loin des frontières du village. Deishui aussi avait disparu après l'échange qu'ils avaient pu avoir à l'hôpital. Asuna était encore là, elle. Sho regrettait d'ailleurs qu'elle ne soit passée Chuunin elle aussi – même s'il savait pertinemment qu'elle ne tarderait guère à le devenir si elle poursuivait ses efforts.

Oui ... Kumo avait changé.

Deux équipes, c'est tout sur quoi elle comptait. L'une de ces deux équipes, Sho en avait la charge et bien que la responsabilité pouvait paraître importante il était persuadé que le futur du village y résiderait. L'objectif était de réaliser un maximum de missions pour redresser l'intérêt du village aux yeux des investisseurs et surtout faire progresser les shinobis qui composaient les différentes équipes. La réussite de cette entreprise était vitale pour tous. Le village caché des Nuages devait trouver un second souffle !

... un procédé médical récemment découvert contrecarrerait ces changements : le ...

Les yeux perçant du chuunin dévièrent légèrement du texte pour se glisser par dessus le livre. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres dès lors qu'il identifia les silhouettes en approche. Toute son attention se reporta ensuite sur sa lecture du moment.

D'ici quelques secondes, la team 2 se retrouverait pour la première fois..

***

Sho pouvait désormais entendre distinctement des bruits de pas se diriger dans sa direction. Son sourire était tenace mais léger comme s'il s'agissait là d'une chose tout à fait normal chez lui. Ses yeux avaient beau fixer les lignes du livre qu'il tenait entre ses mains, il ne les lisait plus. Ce n'était plus qu'un apparat, une mise en scène parmi tant d'autres. Les bruits de pas venaient de s'évanouir à quelques centimètres devant lui. Un coup d'oeil rapide vers le sol lui permit de remarquer l'ombre projetée par deux jambes parfaitement fuselées.

Ayu – Vous avez l’air très intelligent…

Approche directe, sans concessions, les signes d'une jeune femme sûr d'elle.

Ayu – J’ai souvent préféré les sots, sûrement parce qu’ils sont… sots ? Mais vous êtes trooop booooo ! Vous sortez avec moi ce soir ? J’connais plein de petits coins sympas.

Directe n'était décidemment pas le mot convenable. Provocante faisait déjà un peu mieux l'affaire.

Ayu – J’adore ce temps. Courir toute nue sous la pluie, on se sent libre. Mais si je pouvais, je resterais - toute nue - sous ma couette. Il y fait tellement bon. C’mon petit chez moi. Vous voulez venir chez moi ?

La jeune femme s'était assise sur le même muret, tout juste à sa gauche. Sho fixait inlassablement les lignes de son livre. Il n'y avait qu'une seule représentante de la gente féminine dans son équipe : une certaine Ayu Chikaze. Il était stipulé dans son dossier qu'elle était une fille très extravertie, enjouée, dont les compétences n'étaient pas à sous-estimer. Une recrue tout à fait singulière qui saurait apportée un brin de folie revigorant à l'équipe.

Clap !

D'une simple impulsion de la main droite, Sho referma son livre et tourna son regard vers le visage de la belle kunoichi. Beaucoup aurait profité de l'occasion pour se rincer l'oeil et la scruter des pieds à la tête – en s'arrêtant quelques secondes sur sa poitrine – mais Sho, lui, garda ses yeux bien fixés sur son visage. Rien ne le poussait à descendre plus bas. Ses lèvres se courbèrent un peu plus encore pour dessiner ce qui ressemblait à un sourire bienveillant. Pendant une vingtaine de secondes il la fixa ainsi sans rien dire comme si seul le reflet mauve de ses yeux l'intéressait. Pour être d'une teinte tout à fait particulière, ils l'étaient ! Mais ça n'avait pas de quoi l'époustouflé, tout juste l'intrigué.

Sho – Il est rare d'être abordé de cette manière de nos jours. C'est ... très original de ta part, Ayu. Pour ce qui est de tes propositions, nous en rediscuterons un peu plus tard si tu le veux bien, un autre membre approche.

Sho l'avait très clairement entendu et ne s'était pas trompé sur l'identité du principal intéressé. A nouveau, il pivota légèrement sa tête pour fixer le nouveau venu. Kotaro Fuuma, il le reconnaissait clairement. Un spécialiste en Genjutsu de ce qu'il avait lu le concernant. Un garçon qui était installé à Kumo depuis cinq ans, mystérieux au premier abord, mais qui dans le font n'aspirait qu'à forgé son propre univers ; le seul endroit où il puisse se sentir libre de faire ce que bon lui semble. Un élément assurément déterminé et doué. Un bon élément dans lequel il se reconnaissait un petit peu.

Fuuma – Je suppose que c'est à l'un de vous deux que je dois mon ordre de mission ? Kotaro Fuuma.

Un ordre de mission ? Voila qui était tout à fait fâcheux. Certainement un message de l'académie ambiguë comme celui qu'il avait lui même reçut le jour où il avait intégré une équipe de shinobis. Il pensait venir pour une mission mais il était bien loin du compte. Il allait à présent faire la connaissance de sa future équipe. Celle dont il ferait partie intégrante et celle avec laquelle il devrait atteindre les sommets. C'était en soit une mission ardue. Une mission qui tablerait sur de très longs mois, voir années. C'est ainsi que le souhaitait l'Intendant, ainsi que les choses se dérouleraient à l'avenir pour lui comme pour Ayu et le dernier membre de l'équipe, Mitsunari Daidoji, dont la silhouette venait tout juste d'apparaître dans le champ de vision de Sho.

Ce dernier était un spécialiste en Taijutsu. Ce qui venait parfaitement compléter les autres spécialités exercées dans l'équipe. Une spécialiste en Ninjutsu, un autre en Genjutsu, puis un autre en Taijutsu, et Sho, l'eisei-nin de la troupe. L'équipe idéal vu sous cet angle. Mais seul l'avenir serait à même de confirmer ou non son potentiel.

Sho y croyait en tout cas. Cela lui suffisait amplement pour poursuivre son entreprise.

Sho – Si tu considères ton intégration à une équipe comme une mission dont tu te sens capable de relever les défis alors soit le bienvenu parmi nous Fuuma.

Le ton que Sho venait d'employer n'était nullement ironique. Au contraire, il avait ce quelque chose d'amusant qui tournait la phrase en une réplique réconfortante. Une manière de dire qu'il avait beau se tromper sur la raison de sa présence, cela ne changeait rien à la forme, il était bien un membre à part entière de la Team 2.

Sho – Il en va de même pour toi Mitsunari, soit le bienvenu.

Un regard à l'intention du destinataire de ces mots, un battement de cil, puis Sho se redressa avant de glisser son livre dans la poche intérieure de son long manteau rouge brique. Il indiqua ensuite aux deux arrivants le muret sur lequel leur coéquipière les attendait patiemment. Il voulait qu'ils s'assoyent à leur tour pour qu'il puisse les avoir tous les trois face à lui tandis qu'il se tiendrait debout.

Quand ils se furent tous confortablement installés, Sho glissa ses mains au fond de ses poches et débuta son discourt sur un ton détaché.

Sho – Si vous êtes réunis devant moi aujourd'hui, c'est que vous avez été choisi pour former la deuxième équipe de notre village. C'est un privilège et un honneur. Aussi j'espère que vous saurez vous en montrer digne. Je m'appelle Sho Nagoshi et serais votre chef d'équipe aussi longtemps qu'il le faudra. Sachez que j'ai déjà lu presque tout ce qu'il faut savoir sur vos vies respectives mais cela ne m'intéresse pas le moins du monde. Vous allez devoir apprendre à compter les uns sur les autres si vous voulez devenir des shinobis aguerris dans vos disciplines. Je me tiendrai à votre disposition à cet effet.

Sho parlait en fixant à tour de rôle les trois genins qui se trouvaient désormais sous sa tutelle.

Sho – Je crois qu'il n'existe rien de mieux qu'une présentation en bonne due et forme pour se faire connaître de ses coéquipiers. Je vous laisse donc la parole – l'important étant qu'on puisse en apprendre assez sur vous, savoir qui vous êtes, après cette présentation.

Le silence retomba sur la scène. Les projecteurs étaient dorénavant tournés vers les trois genins.

L'heure était aux découvertes et à l'inconnu. Ce genre d'instant particulier où le décor s'évanouissait le temps de comprendre à qui vous aviez à faire. Sho fixait le regard de ses trois « élèves » dans le seul but d'y lire ce qu’ils ne voudraient pas révéler dans leur présentation respective. Car s'il ne possédait aucune des pupilles légendaires du monde shinobi, il avait un don particulier pour relever et analyser les nuances dans le regard, l’intonation de la voix, ou encore dans les mimiques de celles et ceux qui venaient à croiser son chemin. Lui restait un modèle d’impartialité, de sang-froid et de froideur. Non pas cette froideur désagréable qui vous faisait tout de suite perdre l’envie de discuter mais cette froideur emblématique, mystérieuse, qui apportait tout un côté intriguant à un personnage déjà déroutant par nature. La scène était alors au paroxysme de son silence. Sho arrêta son regard sur Ayu, persuadé que son tempérament un brin fougueux l’amènerait à ouvrir, la première, la séance. La suite lui donna raison.

Comme à son habitude, Ayu joua de son excentricité ou plutôt de sa folie apparente pour mettre en scène une histoire de cause à effet entre chips et ours en peluche. Si cette histoire aurait put endormir n’importe quel nourrisson elle avait au moins le mérite d’amuser la foule - qui se résumait à l’heure actuelle à Fuuma et Mitsunari. De son côté, Sho resta de marbre, se contentant tout juste de regarder Ayu tandis qu’elle poursuivait son interprétation mémorable.

Étrangement, il étouffa la voix de la jeune fille et la relégua dans un coin de son esprit afin de se concentrer exclusivement sur son attitude. Ses yeux, d’un violet éclatant, tournés vers les nuages comme dans un rêve éveillé. Cette lueur particulière semblable à celle d’une enfant s’émerveillant devant son jouet favori. Puis ce regard adressé à ses deux coéquipiers, sérieux, presque froid, trop froid. Difficile de croire qu’elle les aimait. A en juger son regard, ils avaient plutôt le don de la rendre indifférente. Ce qui en soit était une information intéressante sur la personnalité et les motivations qui se cachaient sous cette épaisse carapace gorgée d‘idées frivoles. Ayu n’aimait pas tout ce qui était trop sérieux, peut-être même trop conventionnel. Elle était extravertie et ses deux coéquipiers étaient, eux, aux antipodes de tout ça - Mitsunari moins que Fuuma. Sho soupçonnait une autre raison à ce rejet mais il laissa l’idée dormir dans un autre coin de son esprit. Maintenant qu’il savait sur quelle pente amenée Ayu, il reporta toute son attention sur ses paroles qui évoquaient désormais ce qui lui semblait être les débuts d’une présentation dans les règles.

Comme Sho l’avait plus ou moins soupçonné, Ayu exposa clairement à ses deux camarades ce qu’elle pouvait penser d’eux. Ce qui ne manqua pas de lui arracher un sourire amusé.

Cette fille était un modèle de franchise à n’en pas douter - que cette franchise fut volontaire ou non, ça n'avait pas d'importance. Pour ce qui était du mystérieux « Siji » dont-il-ne-fallait-pas-écouter-les-stupidités, Sho se contenta d'acquiescer d'un hochement de tête avant de dévier son regard en direction de Fuuma qui semblait prisonnier d’un fou rire incontrôlable.

Quasiment tous les spécialistes du genjutsu étaient sujets au même comportement atypique. Leur assurance débordait très souvent en tout instant. Sûr de leur art autant que de leurs compétences, ils se distinguaient très souvent dans l’arène mais rarement en public. Fuuma ne rentrait donc pas tout à fait dans le moule. Sho le voyait davantage comme un électron libre ou quelque chose qui s’en rapprochait fortement. Il y avait dans son regard comme une lueur inquisitrice dirigée vers sa coéquipière. Probablement ne la prenait-il pas au sérieux à cause de cet air enfantin qu’elle se donnait. Même si ce n’était pas ce qui se faisait de plus loyal, cela avait au moins le don d’expliquer la difficulté qu’il éprouvait à contrôler son rire.

Fort heureusement, Fuuma mit rapidement un terme à son petit écart de conduite pour se concentrer sur sa seule présentation qui - comme Sho l’avait plus ou moins présagé - fut la plus courte des trois. De là à dire qu’elle était la moins instructive relevait tout simplement de la folie ou de la naïveté. Non, sa présentation fut des plus intéressantes aux yeux du chuunin. Pourquoi ? Parce qu’il avait volontairement omis de parler de sa vie ou de lui-même comme s’il ne voulait pas qu’on en sache trop à ce propos. Le seul élément qu’il avait bien voulu mentionner était son goût prononcé pour la littérature. Le reste était un mystère. Aucune motivation, aucun but, pas le moindre mot sur ses attentes, Kotaro Fuuma brillait par son silence. Pourtant, Sho resta totalement impassible à tout cela. Un léger sourire, vestige de celui qu’il avait dessiné en entendant les paroles d’Ayu prononcées à l’encontre de ses camarades, le regard neutre, il savait resté à sa place en se contentant de recevoir ce qu’on voulait bien lui donner. Pour ce qui était du reste, il en ferait son affaire.

Mitsunari Daidoji, un phénomène lui aussi, mais pour des raisons différentes que ses prédécesseurs. Il était hypersomniaque - voila qui venait compléter une équipe déjà fort bien étoffé. Bien que son discourt fut continuellement interrompu par d’interminables bâillements, il n’en demeura pas moins intéressant du point de vu de Sho. Mitsunari était à ses yeux le plus censé de ses trois élèves. Sa discipline avait beau contraster avec ce qu’il appelait sa « maladie » il expliqua très clairement qu’il lui arrivait de dépasser cette condition lorsqu’il n’avait plus le choix. Sho voyait donc son hypersomnie comme un état. Un état qu’il devrait lui apprendre à dépasser pour ne pas se mettre délibérément en danger dans des situations délicates comme au cours de missions importantes. Malgré tout, Mit’ étonnait par cette pincée d’optimisme qu’il semblait continuellement trimbalé avec lui. La dernière phrase de sa présentation en fut la preuve la plus flagrante de la journée. Il avait tout à fait raison. Aussi spécial qu’ils étaient tous, ils devraient apprendre à travailler ensemble. Cela ne passait pas forcément par la compréhension de l’autre dans sa totalité mais plutôt dans son acceptation. Chacun d’eux devait accepter les différences de ses compagnons et y trouver la force qui pouvait lui manquer. S’ils arrivaient à ce stade de cohésion alors l’équipe fonctionnerait pour le mieux.

Sho avait bien évidemment quelques idées en tête pour les amener tous les trois sur cette route. L’une de ces idées se trouvait d’ailleurs actuellement dans l’une des deux poches intérieures de son manteau. Mais la question que lui posa Mitsunari le rappela à ses devoirs, aussi Sho abandonna l’idée l’espace d’un instant, le temps pour lui de répondre aux attentes de ses genins.

SHO - Tu es dans le vrai Mit’. Bien, comme je vous l’ai dit un peu plus tôt, je me nomme Sho Nagoshi. Je suis un des trois chuunins instructeurs du village et me spécialise depuis toujours dans le domaine médical. Soigner les blessures, extirper les poisons hors de l’organisme, rendre son corps plus résistant aux agressions extérieures, voila quelques unes des nombreuses possibilités qui me sont offert grâce à la branche eisei. Au jour le jour, je suis quelqu’un de calme et d’assagit, mais cela ne m’empêchera pas de venir vous réveiller en pleine nuit pour un entraînement improvisé, sachez-le.

En prononçant ces mots, Sho accentua un peu plus son sourire.

SHO - Comme toi Fuuma, j’aime lire et comme toi Ayu, j’apprécie le plein air. Pour ce qui est de la cuisine, je serais ravi de prendre quelques cours Mit’ car j’avouerais que ce n’est pas un art dans lequel j’excelle particulièrement.

Jugeant qu’il en avait assez dit pour l’instant, Sho marqua un petit temps d’arrêt durant lequel il en profita pour glisser sa main droite sous un pan de sa veste. Ses doigts s’arrêtèrent autour d’un objet cylindrique dont le toucher rappelait la douceur du satin ou de la soie. La voix toujours aussi claire qu’à l’accoutumer, il changea de sujet pour aborder le point le plus important pour l’équipe. A savoir le programme des prochains jours.

SHO - Maintenant que nous nous connaissons un peu mieux j’aimerais vous parler du programme.

Sa main droite désormais visible de tous, les trois genins découvrirent les deux rouleaux contenant les ordres de missions que leur chef d’équipe avait réussi à leur obtenir. Le premier rouleau était d’un vert de jade et frappé de la lettre D. Le second, de même taille, était quant à lui d’un jaune criard et frappé de la lettre C. Deux missions de rang différent. La première, de rang D, était tout à fait à leur portée. La seconde, de rang C, requérait sa propre présence afin de les guider. Pour l’heure en tout cas, ils devraient s’atteler à la mission de rang D. Ce n’est qu’une fois cette mission accomplie qu’ils pourraient envisager celle de rang supérieur. En conséquence, Sho fit disparaître le rouleau jaune sous sa veste puis il adressa un signe de tête à Fuuma avant de lui envoyer le rouleau de couleur vert.

SHO - Voici une mission de rang D basique. Si vous voulez vous lancer dans celle de rang C vous devrez impérativement réussir celle-là et apprendre, entre temps, au moins une technique qui pourrait éventuellement vous servir dans la mission de rang C. Pour information, cette mission sera basée sur une recherche. Recherche qui nous conduira hors du village. Si vous avez la moindre question à me poser sur ces missions ou sur tout autre chose, n’hésitez pas, c’est le moment.

En attendant les éventuelles questions de ses protégés, Sho ramena ses mains dans les poches situées à l’avant de sa longue veste en fixant attentivement les trois genins à tour de rôle.

Pas la moindre question à l'horizon. L'ordre de mission s'était suffit à lui même pour motiver les genins. Sho nota toutefois soigneusement les réactions de chacun d'eux et en stocka les conclusions dans un coin de son esprit. A voir le tempérament qu'ils traînaient derrière eux, il savait que son rôle de chef d'équipe était mis entre parenthèse en attendant la prochaine réunion qui selon toute vraisemblance servirait de briefing pour la mission de rang C. L'heure était donc venue pour la Team 2 de se séparer. Chacun de ses membres avait une tâche à accomplir et tant qu'il n'en serait pas fait selon les ordres, ils ne se retrouveraient pas. Bien évidemment, Sho avait déjà tout prévu. Ayu, Fuuma et Mitsunari ne resteraient pas sans surveillance durant ce laps de temps. Il les examinerait sans qu'ils le sachent. Il voulait connaître les moindres variations de leur comportement mais surtout voir comment ils pouvaient se débrouiller seul à seul. Après tout, les lancer sur une mission de rang C méritait bien de se donner toute cette peine.

Lorsque les trois s'eurent enfin mis d'accord, Sho leur souhaita bon courage avant de les regarder partir sans un mot. Ayu fut la dernière à s'en aller. Comme à son habitude, elle ne manqua pas d'étonner par ses petites mimiques amusantes et attachantes en soit. Sho la salua également d'un hochement de tête puis il la regarda s'éloigner en se demandant s'il y avait un sens caché derrière la phrase qu'elle avait prononcé avant de partir. Les secondes qui suivirent ne l'aidèrent guère à déchiffrer ce code qui n'en était peut-être tout simplement pas un. A défaut de trouver quoi que ce soit de concret, l'eisei-nin plongea une main sous sa veste et en sortit son exemplaire de l'État du corps et de l'esprit afin de continuer la lecture qu'il avait débuté avant la réunion.

... si les facultés du corps sont à même de se bonifier avec le temps et l'entraînement, et les cellules de se régénérer et de se renforcer, l'organisme n'en reste pas moins affaiblit par cette succession de bouleversements métaboliques et chimiques. Il est donc nécessaire de recourir à des méthodes préventives pour soulager le corps et ainsi mieux le préparer aux chocs provoqués par ces changements majeurs.

Un procédé médical récemment découvert contrecarrerait ces changements : le Wakagaeri ...

Le Wakagaeri ... nul doute, il avait déjà entendu ce nom quelque part. Prit par sa lecture, Sho retourna s'assoire sur le petit muret où se trouvaient encore ses trois genins il y a quelques instants. De nouveau le décor s'effrita autour de lui, ses yeux ne s'intéressant plus qu'aux paragraphes de son livre.

... le Wakagaeri, également appelé rajeunissement par ses pères, lutte efficacement contre le vieillissement accéléré des cellules. Fruit d'une recherche poussée, cette technique fait office d'anti-oxydant extrêmement puissant dans la mécanique de l'organisme humain. L'utiliser demande toutefois quelques connaissances au préalable ...

· ? · Alors, comment s'est déroulée cette première réunion ?

Cette voix. Sho fronça légèrement les sourcils avant d'élever son regard par-dessus son livre. Des yeux perçant d'une couleur bleu glace, des cheveux blonds coupés au carré plongeant, un sourire toujours radieux, cela faisait si longtemps qu'il ne l'avait plus vu ... Setsuko Oïshi, la fille avec qui il avait partagé le plus grand nombre d'heures en cours de médecine. Celle qu'il avait affrontée dans un combat purement amical et qu'il n'avait plus croisé après cela. Le destin faisait qu'elle était pourtant bien là en cette journée ensoleillée. Un sourire heureux se dessina sur ses lèvres, un sourire presque identique à celui qu'arborait la jeune femme. Il referma ensuite son ouvrage d'un seul claquement puis il se leva pour ne pas paraître impoli.

· SHO · Setsuko, ça fait si longtemps !

La jeune femme laissa échapper un petite rire puis elle se jeta contre lui pour l'enlacer. Pris au dépourvu, Sho resta figé dans une position de surprise évidente le temps que dura ce câlin qui n'empruntait aucun autre trait que celui d'une belle amitié. En se décollant de lui, Setsuko se mit à rire de nouveau en voyant la tête qu'il faisait.

· SETSUKO · Tu ne changera jamais ! Tu es toujours aussi surpris par ce genre de rapprochement.

Sho retrouva une expression tout à fait normale puis il se laissa emporter par le rire de son amie et le partagea à son tour.

· SHO · Je m'y ferai certainement un jour.

Setsuko acquiesça et se rapprocha de nouveau pour enrouler son bras autour du sien. Tous deux s'installèrent sur le muret et la conversation reprit un cours normal.

· SETSUKO · On m'a dit que tu avais fait bonne figure au tournoi chuunin ! Je veux tout savoir, raconte-moi tout ce qui s'est passé là-bas !

· SHO · Et bien, Konoha est un village très intéressant. Les gens y sont plutôt sympathiques même si à l'arrivée il y régnait une ambiance peu commune. J'y ai rencontré des shinobis très intéressants venus des quatre coins du monde, Kiri, Konoha, Suna. Le tournoi a commencé par une première épreuve en équipe durant laquelle nous nous sommes enfoncés dans la forêt interne du village pour y trouver un code en concurrence avec une autre équipe partie plus tôt. L'équipe dans laquelle je me suis retrouvé a gagné cette épreuve ce qui nous a donné un avantage au tirage de la seconde épreuve, celle des duels. Je me suis retrouvé face à une kiréenne spécialiste du genjutsu. Le combat a été difficile mais j'ai réussi à épuiser ses réserves de chakra sans trop abaisser les miennes. Puis, il y a eu l'attaque ...

A la prononciation de cette dernière phrase, le ton de Sho avait légèrement décru et ses yeux s'étaient perdus quelque part entre lui et le sol. Setsuko avait immédiatement réalisé son malaise et s'était empressé de lui caresser le bras en lui murmurant quelques mots.

· SETSUKO · J'ai appris ce qui s'est passé. C'est terrible ...

Un silence gênant s'installa entre les deux amis. Sho ne pouvait s'empêcher de revoir ces images dans sa tête et d'entendre ces cris de terreur. Il revoyait la crainte dans certains regards. Il revoyait les épaisses colonnes de fumée qui s'élevaient au loin. Il revoyait la tombe de Sabi. Un très léger soupire s'échappa de ses fines lèvres. Un soupire qui exprimait bien toute l'impuissance qu'il avait pu ressentir au cours de ce tragique évènement.

· SETSUKO · N'en parlons plus. Il faut tourner le page Sho.

· SHO · Tu as raison.

· SETSUKO · Aller viens, je t'invite au Chien Fou ! On y discutera de cette petite réunion avec l'équipe dont tu as la charge et puis au détour, je t'aiderai à perfectionner ton Wakagaeri, ça fait longtemps que cette technique n'a plus de secret pour moi.

Après quoi, les deux amis se levèrent et quittèrent le parc côte à côte comme au bon vieux temps.