[CE2] - La Rencontre

Il est un instant " t " où tout bascule, où tout change, où la situation s'inverse pour donner la plus grande oeuvre théâtrale qu'il soit donné de vivre. L'entrée en scène se fait souvent par la grande porte pour les premiers protagonistes, souvent par la plus petite, sournoisement, pour les autres. Les rôles sont alors distribués, d'un côté les " gentils " de l'autre les " méchants " sans oublier les personnages d'un neutralisme profond. Une fois ces rôles attribués, chacun se charge de lire son texte et d'apprendre le scénario par coeur. Le scénario demeure la seule vérité de la scène car bien que les actrices et acteurs aient la possibilité de modifier légèrement leur texte pour faire valoir leur talent, l'Histoire, elle, ne peut-être changer sous aucun prétexte. Chacun prend donc sa place devant le public. Le rideau est levé, le feu des projecteurs les éblouis, la pièce peut enfin commencer.

La course effrénée des deux félins se poursuivait sans relâche à travers les épais troncs d'arbres, les racines, ou encore les hautes branches. Rien ne semblait pouvoir les interrompre ni même briser leur concentration. Ils étaient de véritables chasseurs, de véritables prédateurs lancés sur la trace d'un gibier qu'ils espéraient vivement rencontrés. Ils étaient encore loin de savoir que la divine providence leur offrirait l'objet de leur convoitise plus rapidement qu'ils n'auraient jamais pu l'imaginer. Coup du sort ? Non plutôt coup de théâtre car le premier acte était sur le point de se terminer. Le second attendait patiemment, tapis dans les fourrés, à l'ombre de leur regard perçant. Où en étaient les autres duos pendant ce temps ? Probablement en coulisse, à attendre leur entrer en scène ou peut-être le dénouement final de cette affaire. Tout devenait alors question d'hypothèses et sans doute même de paranoïa prononcée car personne ne pouvait prédire avec exactitude le destin de l'autre. Tous étaient accrochés à leur seule route, le seul rôle qui leur avait été donné de jouer. La main qui maniait les fils de tous ces pantins devait à ce moment précis se délecter de son plaisir intense. Le plaisir de les voir tous déambuler à droite et à gauche de cette gigantesque forêt sans se croiser. Probablement riait-elle de ce jeu de faux semblants, peut-être même avait-elle décidée du coup de théâtre qui s'en suivrait ? Personne ne connaissait mieux le scénario que le metteur en scène de toute façon alors les acteurs n'avaient plus qu'à attendre et espérer. Le public ... à se mordre les lèvres d'impatience.

Le second acte retentit enfin quand la course du kuméen et du konohéen fila à toute allure dans un conglomérat d'arbres tous plus large les uns que les autres. C'est ici, dans cet endroit pour le moins " imposant ", qu'ils découvrirent le détail qu'ils avaient tant cherché. Une petite silhouette était assise sur une racine tordue en une sorte d'arc. Son visage était fin, sa peau aussi lisse et certainement aussi délicate qu'elle le laissait paraître. Son regard, d'un bleu tirant vers le vert, exprimait toute l'espièglerie de cette étonnante personne. Mais ce n'était en rien comparable à sa chevelure d'un rose bonbon plutôt vif au milieu de toute cette pénombre. Un contraste de plus pour une jeune femme qui semblait en être fait de la tête aux pieds. Au premier coup d'oeil, il était aisé de lui donner entre 13 et 15 ans. Ce qui laissait penser aux premiers abords qu'elle était d'un rang équivalent au leur. La réalité était pourtant toute autre, les deux genins ne tardèrent guère longtemps à le réaliser dès lors qu'ils se retrouvèrent face à elle.

En se redressant - leur descente forcée s'étant soldé par une position accroupie - Sho glissa ses mains au fond des poches de son long manteau assorti à la couleur de ses cheveux et courba légèrement l'échine pour saluer la jeune femme. Maintenant qu'il était là, une question toute simple lui traversa l'esprit. Était-elle membre du groupe qui était partie une demi-heure avant eux ? La question trouva immédiatement une réponse dès lors qu'elle les informa avoir vu deux silhouettes dans la direction qu'elle désigna de l'index. Sho n'adressa même pas un seul regard à l'endroit désigné par cette fille. Ses yeux étaient fixés sur son visage, comme s'il essayait de comprendre ce qu'elle faisait là simplement en la regardant. Rien à faire, elle était insondable et assurément beaucoup plus intelligente qu'elle ne voulait bien le montrer. L'eisei-nin préféra donc porter son attention sur Sabi qui était en soit aussi impassible que lui. Bien heureusement, la situation se dénoua quand la jeune femme leur proposa de les conduire jusqu'aux silhouettes ( au pire ils retomberaient sur leurs compagnons, au mieux sur les membres de l'autre équipe ). D'un commun accord, les deux shinobis acceptèrent la proposition en contrepartie de quoi ils devraient " jouer " avec cette étrange entité.

Le jeu débuta sur un ton enfantin, ce qui ne manqua pas de dresser un léger sourire sur le visage du kuméen. Cette fille était vraiment amusante, plus amusante que tout ce qu'il avait pu voir depuis l'invitation à cette épreuve, peut-être même depuis son arrivée à Konoha. Il y avait bien évidemment eut cette femme pour le moins expressive, qui s'était ruée sur Sabi à son arrivée au point de rendez-vous. Mais celle-ci était différente, elle possédait un soupçon de fantaisie, quelque chose de magique en soit qui donnait à la situation toute sa féerie. Qui était-elle et que faisait-elle ici ? Que gagnait-elle à les amener à ces deux inconnus(es) ? Sho avait beau n'y comprendre pas grand chose, il sentait bien qu'un secret se tramait derrière ce jeu d'actrice. Il ne savait pas quoi mais il savait que c'était bel et bien là, sous son nez. Que le début de ce second acte devenait intriguant et que la suite réservait en surprises toutes plus amusantes les unes que les autres.

Le jeu s'accentua et l'énigme qui en découlait l'enferma dans une réflexion profonde. Ses pensées se mirent à virevolter soigneusement dans son esprit à la recherche d'une réponse, d'une illumination, tout simplement du petit quelque chose qui leur permettrait de poursuivre leur route vers l'inconnu. Son regard mielleux quitta le visage resplendissant de leur interlocutrice pour le vide tourbillonnant de l'endroit. Le brasier de ses pupilles perdit un peu de son éclat envoûteur, l'espace d'un instant, avant de se raviver brusquement alors qu'une légère pression était exercée sur la manche de son manteau. Immédiatement, ses yeux reprirent toute leur insistance, tout leur perçant. Il tourna son visage vers Sabi et aperçut immédiatement, au second plan, trois silhouettes, une féminine et deux autres masculines. La voix fluette de la jeune femme résonna à nouveau, leur assurant, qu'elle n'y était pour rien dans cette rencontre fortuite. Voila qui devenait intéressant. Trois bandeaux, tous trois de Konoha, trois individus d'une jeunesse nuancée, trois genins probablement ? Trois membres de l'autre équipe peut-être même ? Oui c'était bien le cas. Sabi semblait connaître au moins la fille du trio, ce qui était visiblement tout à fait réciproque. Quant aux deux autres, ils étaient légèrement en retrait, silencieux pour le moment, sans doute pour prévenir le moindre de leur faits et gestes. Plus de doute possible, le scénario les avait mené à l'équipe adverse. S'il se fiait à son bon sens, celle-ci devait compter autant de shinobis que la leur, soit six. Hors il n'y en avait pour l'heure que trois. Peut-être s'étaient-ils scindés en deux groupes de trois pour l'occasion ?

Sho oublia cette idée dès lors qu'il fut question de savoir si la jeune fille qui se trouvait derrière eux, était celle qui possédait le code. Aller savoir si c'était le cas, lui-même n'y avait pas vraiment réfléchit. La jeune fille répondant au prénom de Nara, venait de prendre les devant. Ironiquement, elle ne laissa pas le moindre mot à ses camarades. Avait-il été convenu qu'elle serait le porte-parole de l'équipe à l'avance ? Si c'était le cas, voila qui était une bien triste erreur pour le groupe tout entier. Sho n'aimait pas vraiment le ton qu'elle vint à employer. Il y avait une sorte de surestime dans son discourt qui le laissait songeur. Forte de sa bêtise, elle mit en avant une notion " d'avantage ", mais de quoi pouvait-elle bien parler ? Sho n'eut besoin d'y réfléchir qu'elle fit signe aux trois autres membres du groupe de sortir de leur cachette. Un sourire qui ne tarissait pas d'éloges funestes tordit vivement ses lèvres, à l'idée qu'une telle erreur put être commise. Visiblement, Sabi était du même avis que lui. Son rire retentit au milieu de cette scène, et leur regard se croisèrent irrésistiblement, comme s'ils étaient tous deux guidés par un amusement commun. Les deux chasseurs avaient trouvés leurs proies. Des proies qui venaient d'entrer bien maladroitement en scène et même de la plus mauvaise manière qui soit. Mais qu'importe, peut-être continueraient-ils sur leur lancée ? La jeune Nara semblait en tout cas partit pour ne pas s'arrêter, à tort ... vraiment à tort.

Choisissant qu'il était temps de prendre un peu d'altitude pour mieux profiter de l'instant, Sho prit une vive impulsion sur son pied gauche et se percha sur une branche située à peut-être cinq ou six mètres au-dessus de Sabi et du reste de l'assistance. Son sourire omniprésent, il s'assit sur la branche en appuyant ses coudes sur ses cuisses et ainsi placer sa tête en appuis sur ses mains jointes. Le spectacle pouvait commencer, l'heure des répliques cinglantes était arrivée.

· Sabi · Négocier ? Sais-tu vraiment ce que signifie ce mot, Nara-chan ? Savez-vous tous ce que cela représente ?

A priori, Sho aurait répondu que non. Une soi-disant négociatrice qui arrivait en voulant tout détruire sur son passage, disons que ce n'était pas l'idéal pour entamer des négociations seines et civilisées. Peut-être quelqu'un d'autre prendrait-il la parole pour faire valoir un meilleur discourt que celui qu'elle venait de leur offrir ? C'était à espérer. Pour appuyer cette thèse, Sho n'accorda plus aucune attention à Nara, préférant s'attarder sur les visages des deux autres shinobis en présence. Malheureusement, ceux-ci ne semblaient pas vouloir discuter plus longuement. Peut-être que les trois autres, Liori, Shuo et un certain Kyuza - dont il avait vraisemblablement un vague souvenir - se décideraient à le faire à leur place ? Rien n'était moins sûr pour le moment. Sho était en tout cas silencieux pour le moment et laissait volontiers le fort à son coéquipier. Il devait connaître ces trois konohéens mieux que lui, il savait donc forcément comment y faire pour délier leur langue. De son côté, il s'efforçait de tenir un voile sur la petite protégée qui s'était montré bien silencieuse jusqu'à maintenant. Peut importe qui elle était, elle avait obtenu sa sympathie et cela valait déjà plus que tous les sermons de la jeune Nara. Mais si cette dernière aspirait à se battre au point de révéler la présence de trois de ses camarades embusqués et d'exposer ouvertement un plan qui n'en était peut-être pas un, alors il y avait fort à croire qu'elle était dans l'erreur totale et qu'elle sortirait, quoi qu'il arrive, totalement décrédité de cette aventure.

Intrigué par cette idée de négociation à sens unique - ce qui en soit n'était donc pas une négociation mais un ultimatum totalement irresponsable - Sho se permit une simple remarque.

· Sho · Que décidons-nous ? Vous êtes bien prétentieux de croire que vous pouvez lever la main sur cette femme. Moi-même je n'en aurai pas la prétention.

C'est alors que la voix fluette de la jeune femme, jalousement gardée derrière eux, s'éleva à nouveau pour rompre le silence qui s'était installé sur la scène. Cette fois-ci, c'est bien un rire qui s'échappa de la bouche de l'eisei-nin kuméen en écoutant ses propos. Cette fille avait vraiment le sens de l'humour dans le sang, il n'y avait pas d'autre mot. Ce qui suivi, fut la parfaite réponse à donner à une prétentieuse. En l'espace d'une fraction de seconde, le regard de la dénommée Nara, perdit tout son éclat, comme si son âme toute entière avait basculé dans un autre monde. Elle ne semblait d'ailleurs même plus capable de bouger. Une technique redoutable que celle qui venait d'être énoncée, mais une technique qui redonnait toutes ses lettres de noblesse à la négociation en bonne et due forme. Ce qui n'avait pas été le cas depuis le début de cette rencontre.

Il était désormais clair que les choses étaient à prendre avec des pincettes et qu'il était en soit, hors de question, que l'un d'eux pose une seule main sur la jeune femme aux étranges capacités. Pour jouer encore davantage sur l'ironie de la situation, elle ajouta encore quelques mots à leur attention :

· ? · De toute façon, je l'ai plus le code. Déjà donné ! C'était pas à toi ? (elle désigne Liori), Non, elle était un peu plus grosse.

L'intrigue, le secret du spectacle, mais de quoi parlait-elle ? Elle n'avait plus le code ? Déjà donné ? Aller comprendre ce qui se tramait dans la tête de cette fille dont l'allure enfantine cachait bien des mystères. Comment distinguer le vrai du faux quand votre coéquipière voyait son esprit s'offrir tout simplement à la volonté d'une personne dont le rôle était inconnue. Que faire ? Ou plutôt que dire ? Peser ses mots pour espérer tirer quelque chose de ce conflit d'intérêts, ne pas faillir pour ne pas périr, réfléchir et ne pas s'embrumer de bêtises. Se battre ? Mais pourquoi ? Inconcevable, ils ne le pouvaient pas. Non, le secret demeurait dans l'hypothétique. Faire des hypothèses et peut-être trouver la clé ? Oui c'était probablement ça. Mais pour l'heure, ils devaient rester là et trouver un moyen de " négocier " comme ils disaient si bien, mais cette fois-ci par les mots justes et non par des menaces d'un autre temps.

Perché sur sa branche, son regard ambré parcourant le visage de tous ces " opposants ", Sho acquiesça d'un hochement de tête à l'ultime question que souleva son coéquipier, comme s'il avait été lui même capable de la poser au même moment. La balle était désormais dans leur camp, mais ce qui était sûr pour le moment, c'est que les plus hostiles des deux parties n'étaient sûrement pas ceux qui chassaient leurs proies.

Des coulisses, il sortait sans animosité aucune, le jeu du spectacle. Formidables acteurs aux sensations toutes différentes, à l’interprétation unique, déversant sur la scène un flot de parole ou de mimes, parfois sensibles, parfois d’honneur, parfois sottes. De ce conglomérat, prenait vie un tout, dont on ne pouvait donner de nom que dans cette métaphore controversé à souhait. Les masques tombent, peu à peu. On découvre les acteurs, leurs traits, leurs amours, leurs passions, et d’un amour commun pour le jeu, ils y mettent chacun un peu de ce qu’ils avaient en eux. D’un texte, on passait à une prose oniriques, âme sans conscience qui se déployait sans que rien ni personne ne puisse l’arrêter. Poussée par le vent, ramenée des vagues, dégageant l’odeur du sel dans un fortuit esprit amère et spectacle, chaque protagoniste pousse son pion, et de la tragique comédie qui file devant leurs yeux, ils se jouent du temps et de l’espace. Le plancher de bois s’écarte jusqu’aux confins de l’univers, les spectateurs éblouis, captivés par la multitude de lieux que les protagonistes leur font visiter. Du tout au tout, un levé de rideau, et déjà le contexte change. On retrouve de nouveaux personnages, on se lie à eux, et lorsqu’enfin ils sortent, on n’a plus envie de les quitter. Pourtant il faudra bien se faire à l’idée, que la vie est une merveilleuse pièce de théâtre, que de mensonge, elle en est emplie, et que lorsque vint le temps de la repentance, la vérité surgit toujours.

Toujours.

Ce mot résonnait dans la tête de l’Uchiwa, bourdonnement incessant, d’un insecte aux frivoles passions. Toujours. La vérité. C’était une certitude. Et de cette vérité, émanait un sentiment de repos, une solution au remord, au regret, à la tristesse, mais rarement à la haine. De la vérité surgit le conflit de la sincérité, l’incapacité de cacher ce dont le cœur peut méprendre. De violences et de colères, ils en sont tous souillés, et c’est avec humour qu’ils s’en délectent. Ouvrir sans retenu celles-ci, cachées tout au fond de leurs âmes, sans concessions aucunes, c’est ne pas comprendre qu’il n’y a pas de meilleurs allié que la modération. Mais si nous rions, de leurs parades folles, de leurs mésaventures sporadiques et d’un malheur blanc de réalité, c’est seulement pour oublié qu’un jour, nous avons tous été à leur place, et que le ridicule de cette situation, nous le connaissons tous. S’en glousser relève du mensonge une nouvelle fois, mensonge nécessaire, sans quoi aucun de nous ne pourrions vivre. Le mensonge est vie. Le mensonge nous couvre, au-delà même d’ombrer la vérité, parfois même la réalité. Un voile opaque devant la guerre des regards et des sentiments. Et celui qui ne rie pas, tout au fond de la salle, n’oubliant pas qu’avant d’être transporté dans tous les univers que l’imagination de l’homme puisse créer, est assis sur son siège, les bras allongés confortablement sur ses deux accoudoirs, regarde, avec attention, ce que le jeu de la scène apportera comme cauchemar à sa vie. Il ne rie pas. Il s’instruit, de savoir s’il est normal que tous rient, à côté de lui, s’il fait bien de rendre compte du malheur qui l’abîme sans faiblesses, et que tous autre de lui, se nourrissent de l’hypocrisie la plus absurde.

Sabi dévisagea sobrement Kenji, prit dans la tourmente de son équipe, sous les feux de Ran. La Hyuuga lui tombait dans les bras, une nouvelle perte, une nouvelle erreur. Il n’osa tourner ses épaules vers la jeune femme aux mèches guimauves, de peur de s’attirer les foudres d’un nouvel ennemi. Imprévisible, neutre, du plus pur arbitraire. Chez elle, il retrouvait plus de l’impulsion que de la réflexion, un plaisir de la vie, à n’en pas douter, qui menait ses choix avec une main de fer. Non, Nara n’avait sûrement pas mérité cela, mais il n’était dans les intérêt du duo de faire des cadeaux. Ni à eux, ni pour eux, Sho et Sabi prenaient les évènements comme ils venaient, les interprétaient du mieux qu’ils pouvaient, et en ressortait alors un raisonnement qui se tenait, doué de raison et de logique, implacable, quoi que vulnérable. Mais jusqu’à cet acte, s’était-il une fois trompé ? Avait-il une fois manqué leur texte, laissant dans les yeux d’autrui, un amer gout de défaite ? Leurs lèvres remuaient avec insistance sur chaque mot dont la mise en place s’avérait réfléchie et parfaitement agencé. Des réactions, Sabi n’avait pas eu besoin d’en demander de plus : elles se lisaient sur leur visage, et peu à peu l’histoire se dévoile, inéluctable. Elle est grande et folle, elle les emporte tous. Le dégout chez Youso, le rejet chez ce shinobi de Kiri, qui d’une certaine manière paraissait aussi hautain que Kenji. Mais il fallait bien un chef à toute équipe, ce sont les règles du jeu, car sans charisme aucun, la force n’a d’utilité que le plaisir malsain d’une minorité qui couvre de cadavres la surface du monde. Et s’il n’avait d’orgueil chez lui que dans son ombre, il était alors fou. Le rouleau qui tomba dans ses mains pouvait apporter la réussite ou l’échec de leur entreprise, entre ses paumes, une clé. Allez savoir laquelle.

Sabi – Le faux ? Il n’y a d’égal au vrai que peu de choses. Dommage.

Contemplant la nature de son immense bien-être, Sabi ne remuait pas. Son sourire avait disparu et ses mots fouettaient l’air, sérieux, concentré, comme toujours. Chez lui, ses lèvres n’avaient que peu de messages à passer, c’était une simple mais efficace façon de perturber l’autre, d’une situation stagnante devenant mobile, que les évènements et les langues se déplient. Il parlait peu, mais intelligemment, et d’un sourire à une grimace, l’interlocuteur ne réagissait que rarement de façon égale. Colère, haine, mépris, l’Uchiwa n’allait pas aussi loin dans les conséquences possibles. Il voyait juste dans leurs yeux, un mépris soudain, qui n’existait avant que parce qu’il se trouvait dans la mauvaise équipe. Il construisait peu à peu l’avenir, pacifique et de violence, cela n’était plus de son ressort, mais bien de leur avis. Il n’avait là-dessus plus qu’un choix parmi tant d’autres : survivre à ce qu’il a crée. De visages simples et neutres, pour seule préoccupation de retrouver un code, quoi qu’il en coute d’ailleurs et autrement, l’équipe qui faisait face aux deux genins confortablement installés sur le vieil arbre perdait peu à peu de leur concentration, de leur fixation à même le sol. Ils décollaient tous, suivant des directions aléatoires et hasardeuses. Peu allaient dans le même sens, et parfois ils se rencontraient. A son plus grand bonheur. Pour un simple sourire, pour une simple présence, tout ce que les acteurs avaient partagé avec le public, dévoilant leurs pensées les plus sommaires aux plus dantesques, confiant aux hommes et femmes la protection de leur contenu interne, de leur flasque conglomérat moral, et de fantasmes amusant puis dangereux, tout cela réapparaissait, un jet qui soulevait la surface de la terre et qui les anéantissait tous. Il n’était pas bien difficile de deviner quels étaient les groupes qui se formaient chez eux, alors que de Sho à lui, d’équipe, il n’y en avait qu’une.

Il fixa ses prunelles sur celui qui, droit et sobre, récalcitrant d’une folie encore aménagée, n’osa, ou fit en sorte de les ignorer. Il le fixa assez longtemps pour qu’il s’enfonce sous le poids de son regard, pour qu’il n’oublie jamais son visage, comme Oni avait gravé à même sa peau les initiales de son nom, aujourd’hui rayées par le sang et par la soif. Il ne tremblait pas, toujours appuyé contre l’écorce brune et grisée du grand être de vie, peuplant la forêt de ses milles ramures. De lui, il ne connaissait rien, sinon que son bandeau indiquait une provenance dont Sabi préférait taire le nom. Mais si aucun ici, ne connaissait le niveau propre de son adversaire, qui dans un combat éventuel, jouerait avec certitude et dangerosité, il n’était pas dit qu’ils puissent se battre. Et s’il ne pouvait frapper l’homme, s’il ne pouvait pas ancrer l’histoire dans son corps, dans son sang, gerbant de ses blessures saillantes, alors il ferait en sorte qu’il n’oublie jamais l’image de son visage. Un mot ? Deux peut-être ? Sabi devait-il répondre au silence du genin ? Devait-il le faire sien ? Il pouvait. D’un tour de langue, dépliant un phrasé un peu plus onirique, il renverserait la tendance. Mais de sensation, il n’y en avait pas de meilleur. Son sourire réapparut. Son air fin, confiant, plus serein encore. Non, de son visage il n’oubliera rien, quoi qu’il ne demandait pas de le craindre, Sabi n’avait pas de cet orgueil en lui. Lentement, sa nuque pivota, et de Liori, Sabi laissa à ses propres songes les maux de son esprits, il se tourna vers Kenji.

De leurs expériences passées, cet Uchiwa savait ce dont Sabi était capable. Et encore, il n’avait pu sentir qu’une partie de la réalité de la scène. Pourquoi en faire plus, s’il n’en faut que si peu pour détruire un homme ? Ce serait la prétention de croire que d’homme, il passerait à juge. De l’arbitraire, il n’avait aucune passion, aucune. Il savait bien mieux que les autres, Nara et Youso n’avaient pour eux, qu’une imagination débordante qui le projectait au bas mot dans le public, avec les conséquences que cela amène. Une irrémédiable honte, un model qui ne veut pas être suivi, une idole qui rejette ses fans. Sabi ne voulait rien de tout cela, et espérait qu’aux fond d’eux-mêmes, ils ne soient que des hypocrites qui se lient d’une amitié factice pour lui soutirer quelques informations sur des techniques nouvelles, les précédentes n’ayant pas rassasier leur boulimie de puissance. Il y avait un maillon faible, un pan moins solide de la construction de groupe, qu’il suffisait de toucher, pour que tout s’écroule. Dénigrant le shinobi de Kiri et son camarade, aussi violemment que celui-ci l’avait fait avec eux, il reprit la parole. De la tension, il en apparaissait partout, et bientôt, ces songes cachés apparaitront autrement qu’au public, déjà averti.

Sabi – Dis-moi Kenji-kun, que comptez-vous faire maintenant ?

Assit sur cette toiture naturelle, Sho Nagoshi observait avec une grande attention la multitude de personnalités qui se trouvaient désormais à quelques mètres en dessous de ses pieds. Son sourire s'était effacé pour laisser place à une mine des plus sérieuses. Ses lèvres fines étaient désormais couchées à l'horizontal, muettes et immobiles. Ses yeux ambrés parcouraient le vide, signe que ses pensées tournoyaient avec une certaine insistance dans son esprit. Par moment, le kuméen sortait de cet état méditatif pour jeter un oeil sur les autres protagonistes et jauger leur comportement, leur réaction, ou encore leurs rictus. Chacune de ces informations avaient une importance particulière à son sens car grâce à elles, il pouvait cerner la personnalité profonde de ces nouveaux intervenants sans même avoir à les entendre. Il lui suffisait d'observer et de se montrer le plus neutre possible, comme une sorte de spectateur invité à assister à cette rencontre particulière.

Prenez ce garçon de Konoha, dont la fâcheuse habitude était de passer une main dans ses cheveux quasiment toutes les deux minutes. Sho dénota chez lui une certaine contenance. Son geste frénétique exprimait parfaitement ce que ses regards provocateurs confirmaient : il surpassait ses limites en se retenant de ne pas exploser devant tout le monde. La haine, le mépris, et l'arrogance, ne faisaient pas bon ménage à l'intérieur de cet individu, mais en cet instant, il en était habité jusqu'au sang. Un sang que Sho sût encore plus bouillonnant que jamais lorsque son regard se perdit dans le sien. Il se sentit épier et transpercer de toute part, même s'il savait fort bien que ce garçon ne trouverait rien de plus que le néant en le fixant ainsi. Heureusement, l'échange ne dura que quelques fractions de secondes, le konohéen préférant se tourner vers son compatriote et opposant, le temps de cette épreuve. Les mots qu'il lui adressa furent d'une teneur particulière, truffés d'insinuations qu'il était délicat d'analyser de son point de vu, au vu de son appartenance extérieure au village de la feuille. Qu'importe, il s'essaya à l'exercice même s'il savait dors et déjà que les conclusions qui en aboutiraient ne seraient certainement pas exactes à 100%. Une rivalité, voila ce qu'il croyait deviner. Même si ce n'était pas le genre de Sabi que de s'intéresser à ce genre de choses, peut-être que ce garçon était en réalité le seul à nourrir cette rivalité. De plus, il ne semblait nullement apprécier le calme ou plutôt la neutralité qui émanait présentement de lui, comme si cela était anormal à ses yeux. Malgré toutes ces observations intéressantes, Sho nota que ce garçon avait un sens accru de l'amitié qui se révéla à l'instant même où il vint en aide à sa camarade, là où tous les autres membres de cette équipe étaient restés de parfaits observateurs.

Cette constatation amena le kuméen à une autre conclusion : il existait des distorsions évidentes au sein de cette équipe. Les frontières entre village n'avaient pas été dépassées, bien au contraire, elles semblaient avoir été renforcé. Konoha en avant, avec trois shinobis, dont une désormais hors d'état. Kiri à l'arrière, avec deux individus contenus par la supériorité numérique des konohéens. Étrangement, l'équipe dont Sho et Sabi étaient issus n'avait pas souffert des mêmes affres. Tout au contraire, bien que trois villages y étaient représentés, ils avaient su faire abstraction de leur origine et de leur intérêt personnel pour atteindre une harmonie singulière et particulière. Ici, l'air était imbibé d'un parfum de défis permanent. Incapables de faire front ensemble, cette équipe souffrait d'un manque évident de cohésion.

Une légère brise humide en provenance du sud se glissa entre les arbres. La chevelure rouge brique de Sho oscilla sensiblement sous son passage. L'eisei-nin ferma même ses yeux pour profiter de l'instant et s'évader loin de toute cette agitation. Quand la brise eut disparu, il rouvrit ses yeux et cligna des paupières pour détailler le visage du second konohéen. Ou plutôt de son bras désormais perdu dans son dos. De là où il se trouvait, Sho ne pouvait distinguer ce qu'il semblait tenir avec une certaine fermeté, mais son bon sens lui laissa aisément comprendre qu'il s'agissait très certainement d'une arme de jet ou d'une arme blanche à la lame plutôt courte. Souhaitait-il engager un quelconque combat ? Il espérait bien que non car à son sens, la situation actuelle ne méritait pas un tel déchaînement de force. C'est alors qu'il nota une absence dans le regard de cet individu. Une absence longue de quelques secondes. Ce genre d'absence, Sho les connaissait bien pour en vivre régulièrement. A quoi pouvait-il donc bien penser en cet instant critique ? Il n'eut à trop réfléchir sur la question que le konohéen ramena son bras le long de son corps sans rien tenir de particulier. S'était-il désisté à la dernière minute en réalisant que cela ne servirait à rien ? Probable, quoi que cela restait encore une hypothèse de plus à ajouter aux innombrables qu'il avait déjà établis.

Lentement, ses yeux décidèrent d'eux même de se porter vers l'arrière. Plus particulièrement vers les deux kiréens. L'un avait des cheveux noirs un semblant ébouriffé, un visage en forme de diamant, et des yeux d'une teinte étonnante qu'il lui était difficile de discerner dans la pénombre pesante. L'autre se démarquait par sa chevelure blanche et son regard ferme et déterminé. Si le premier cité était un modèle de calme le second était un modèle d'action. En effet, alors que le contexte semblait s'embourber progressivement dans une guerre de position, le kiréen aux cheveux blanchâtres s'avança jusqu'à eux et les dépassa même pour aller s'adresser directement à la jeune femme aux cheveux rose vif.

Pour mieux contempler cet échange, Sho passa à califourchon sur la branche et dévia ses pupilles dans le coin droit de ses yeux. Son visage, bien que partiellement recouvert par ses mèches de cheveux colorés, exprimait une absence totale. Il écoutait oui, mais son esprit était ailleurs. En réalité, il était occupé à traiter les informations qui atterrissaient dans le creux de ses oreilles. A cette distance il ne pouvait percevoir que des bribes de conversation mais il entendit distinctement parler d'un " faux ". Lorsque ses yeux perçant décrivirent un demi-cercle sur les deux individus, il réalisa rapidement de quoi il était question. Un rouleau, voila dont venait d'hériter l'équipe adverse. Un faux rouleau d'après celle qui l'avait en sa possession. Immédiatement, Sho se rappela les paroles qu'elle leur avait offert à leur arriver, bien avant que toutes ces personnes ne fassent irruption, et refoula un sourire amusé pour ne garder que cette impassibilité palpable. Sabi, lui, ne manqua pas d'apporter une remarque à l'affaire, nourrissant encore un peu plus le doute qui pouvait peser sur la multitude.

Toujours attentif aux mots qu'il pouvait percevoir de la conversation entre le kiréen et la konohéenne, Sho fut attiré par un détail en particulier. La jeune femme évoqua le fait qu'elle leur avait proposé de rejoindre leur copine. Maligne, incroyablement intelligente, insondable, cette fille avait tout pour plaire. Ce qui lui plaisait encore davantage était sans nul doute la manière qu'elle avait de brouiller les pistes avec un naturel presque troublant. Peut-être y était-elle habituée ? Mentir pour arriver à ses fins, était une chose répandue dans le monde des shinobis, mais en arriver à une telle maîtrise, cela demandait un don particulier ou une formation particulière ? En se penchant sur cette question, Sho se demanda soudainement si cette fille était tout à fait ce qu'elle laissait paraître. Ses manières, sa force, ses étonnantes aptitudes, lui laissaient croire aux organisations internes des villages ; aux groupuscules restreints comme les forces spéciales. Était-il dans le vrai ou dans le faux ? Cela, il ne pouvait le savoir et n'allait certainement pas se risquer à le demander à la principale intéressée.

Mais alors que ses pensées recommençaient à tourbillonner dans son esprit, la voix du kiréen aux cheveux blancs s'éleva de nouveau. Cette fois-ci très clairement pour que lui et son coéquipier puissent entendre sa requête.

· Liori · Dîtes, ça vous dérange si on vous accompagne ?

La question semblait sincère quoi que risible dans le fond. Avait-il seulement le simple espoir qu'ils accepteraient ? Vu le temps qui s'était écoulé depuis leur rencontre, Sho doutait même que les deux filles, dont il était question, soient encore dans les parages. Il fait aussi savoir que le contexte actuel lui plaisait davantage que de devoir s'enfoncer à nouveau dans cette forêt austère. Là haut, perché sur son arbre, le kuméen se sentait libre et surtout en paix. De plus, il subsistait quelques questions auxquels il fallait absolument apporter des réponses claires et concises. Il savait désormais qu'il ne les trouverait qu'ici puisque c'est à cet endroit même que ses interrogations étaient nés. Une nouvelle brise s'engouffra dans ces bois sombres et balaya ses mèches fourchues sur le côté. Le visage à découvert, son teint opalin momentanément ternis par l'obscurité des lieux, Sho ne brillait plus que par la couleur de ses yeux. Le jaune et l'orangé s'étaient mêlés l'un à l'autre pour former un pigment mielleux et resplendissant à la fois. Une coloris unique qui apportait tout son mystère à cet être silencieux et imperturbable de nature. Ses lèvres s'écartèrent brusquement de quelques millimètres et apportèrent dans un ton des plus monotones, une réponse à la question qui avait été posé.

· Sho · Je suis navré, mais nous n'avons plus l'intention de partir d'ici. L'endroit me semble tout à fait désigné pour une franche conversation.

Aucun sourire, aucun rictus amusé, aucune intonation, le tout était aussi neutre que sa position le laissait entendre. La sincérité avec laquelle il venait de s'exprimer changeait toute l'appréhension qu'il pouvait y avoir de sa personne. Le temps d'un instant, on aurait même dit que le kuméen avait abandonné son masque de cirque pour reprendre le masque de la vérité profonde. Avait-il en sa possession d'autres facettes de ce genre ? Cela, il n'allait certainement pas le révéler maintenant. Il y avait d'autres cartes à abattre avant cela. Le jeu était encore serré et les méthodes de ses adversaires un peu trop ... comment dire ... incompréhensibles. Si le faux rouleau était en leur possession alors où se trouvait le vrai ? Sur l'un des deux opposants ? La jeune konohéenne aux cheveux rose bonbon le gardait-elle sur elle avec l'espoir qu'elle pourrait le leur donner, au kuméen et à Sabi, s'ils se sortaient de cette situation ? Ou bien attendait-elle de pouvoir reprendre ce qu'ils avaient commencé avant qu'ils surgissent de l'ombre ? A se placer dans le rôle de leurs visiteurs, il était aisé de comprendre toute la subtilité de leur problème.

Sho ne savait pas quoi en penser. Son regard décrivit une ligne droite entre la jeune femme détentrice des rouleaux et celle qui était désormais étendue à terre, plongée dans une sorte de sommeil éveillé. La voix de son coéquipier retentit alors, coupant court aux réflexions de chacun.

· Sabi · Dis-moi Kenji-kun, que comptez-vous faire maintenant ?

Ou plutôt, qu'attendaient-ils tous à présent ?

***

***

La situation allait désormais de pire en pire. A mesure que le temps s'écoulait, l'air se faisait de plus en plus lourd et l'atmosphère de plus en plus tendue, signe incontestable que l'orage ne tarderait guère à s'abattre dans les parages. Là où l'équipe de six resplendissait par ses multiples et diverses individualités, le duo de chasseurs restait entièrement insensible au spectacle pourtant désastreux qui se déroulait actuellement sous leurs yeux. Combien de temps tiendrait-il encore ? Difficile à dire, peut-être encore quelques minutes, même pas, ou peut-être une heure tout au plus. Aller savoir.

Tous deux avaient bel et conscience que le temps alloué à garder l'équipe adverse face à eux était autant de temps en plus pour les deux autres duos qui se trouvaient quelque part dans un coin de cette gigantesque forêt. Il fallait donc tenir un maximum, s'ils voulaient offrir un maximum de chance à leurs camarades. La seule règle de ce petit jeu restait de ne pas entrer en conflit direct avec leurs opposants. Le combat ne devait et ne pouvait avoir lieu. Pour cette raison, le duo alliant un konohéen et un kuméen devait garder un parfait contrôle de la situation et se montrer le moins hostile possible. L'hostilité n'avait de toute manière pas sa place ici - bien qu'elle fut une donnée tout à fait singulière de l'équipe qui leur faisait désormais face - le mystère, lui, pouvait faire toute la différence.

Le mystère d'une situation étrange entre deux parties qui ne connaissaient rien l'un de l'autre. Le mystère qui pesait sur cette jeune femme aux cheveux rose vif. Le mystère qui accompagnait le silence troublant du duo. Mais encore le seul mystère qui avait plus grand intérêt que tous les autres réunis ... l'endroit où se trouvait actuellement le rouleau contenant le code si prestigieux.

Cette dernière énigme, la seule qui liait encore les deux équipes, trouva soudainement une solution plus rapide que tout ce qui aurait pu être pronostiqué jusque là. Son salut vint par la seule personne de cette assemblée capable de renverser la situation - ce qu'elle avait très bien fait avec Nara - à savoir la jeune konohéenne au regard espiègle et à la chevelure particulièrement, comment dire, colorée !

· Ran · Bon, vous avez perdu.

En entendant cela, Sho pivota immédiatement sa tête vers la source d'une telle franchise. Pendant l'espace d'un court instant, il se demanda à qui pouvait bien être destiné ces paroles peu encourageantes. Mais finalement, la jeune femme désigna le garçon à la chevelure aussi blanche que neige et le restant de son équipe en précisant que des filles étaient arrivés au centre. En s'éclipsant rapidement du groupe en début d'épreuve, Sho n'avait pas eu l'occasion de voir se former les deux autres duos. Mais il savait que sur les quatre membres qu'il avait laissé derrière lui, trois étaient des filles. Plus aucun doute donc, l'un des deux duos, forcément à 100% féminin, avait ramené le code au centre de la forêt. Ce qui leur rapportait donc la victoire sur un plateau d'argent au beau milieu d'une situation dont il ne voyait plus l'échappatoire depuis un moment.

Un sourire heureux se dessina alors sur ses lèvres, en même temps que ses paupières se fermaient. La victoire était à eux, leur manoeuvre avait fonctionné. A leur arriver dans ce coin, lui et Sabi étaient tombés sur Ran, la kunoichi détentrice du code. Elle leur avait tout de suite fait comprendre que le code n'était plus en sa possession mais qu'elle pouvait les conduire à deux filles un peu plus loin. Certainement, étaient-elles celles qui avaient mis la main sur le rouleau tant convoité. Jusqu'à l'arrivée de l'équipe adverse, impossible de savoir s'il s'agissait bien là de filles de leur équipe ou non. Mais quand les six s'eurent révélés à leurs yeux alors il n'y eut plus aucun doute. Le rouleau voyageait bien dans les mains de leur équipe, direction le centre de la forêt. Le fin mot de l'histoire était là, ils avaient remplis l'objectif.

Parcourut par un profond sentiment de joie et de satisfaction, Sho décida enfin de descendre de son perchoir. Une fois ses pieds revenus au contact du sol, l'eisei-nin aux cheveux rouge brique jeta un regard amusé à son camarade, membre du clan Uchiwa, et le salua d'un hochement de tête. Jusqu'au bout, ils avaient fait équipe ensemble et avaient sût, sans même se concerter, monter un plan assez tordu pour retenir la totalité de l'équipe adverse dans cet endroit peu accueillant. Leur audace avait payé et ils pouvaient se dire heureux d'avoir réussi leur pari. La victoire était à eux, et bien que l'équipe adverse n'avait certainement pas déméritée, la cohésion et la stratégie de l'équipe partie une demi-heure après eux, les avaient devancés.

L'heure était désormais aux retrouvailles. Pour cela, Sho et les autres se réunirent près de Ran et se laissèrent littéralement aveugler par le halo lumineux dégagé par sa technique de téléportation massive. Brusquement, il sentit ses pieds se décoller du sol et son estomac se nouer alors qu'un vent chaud se mit à tournoyer violemment autour de lui. Puis comme si une main divine venait de le clouer au sol, il sentit le vent se dissiper et ses jambes retombées lourdement sur un gazon verdoyant. Lorsque le halo s'estompa enfin, Sho nota qu'ils étaient, lui et tous les autres, revenus à l'entrée de la forêt. A quelques pas de là, Asuna et les trois autres membres de l'équipe se tenaient debout, eux aussi le sourire aux lèvres.

Sho leur adressa une brève salutation du regard, ponctué d'un sourire plus vivace que jamais. Il reprit toutefois un air sérieux quand il réalisa qu'il était une chose qu'il devait faire avant de célébrer cette victoire en bonne et due forme. C'est pourquoi, il se tourna vers son vis à vis lors de cette première épreuve, se rapprocha, et lui dit sur un ton sincère et amical :

· Sho · Ça été un honneur de pouvoir faire cette épreuve avec toi.

Pour accompagner les paroles aux gestes, l'eisei-nin courba légèrement la nuque en fermant ses paupières, signe d'un respect et d'un remerciement profond. En se redressant ensuite, il fendit ses lèvres d'un sourire ravi et plongea son regard ambré dans le sien quand la voix de l'examinatrice résonna brusquement, l'obligeant à pivoter sur ses talons.

· Tsubaki · La seconde épreuve débutera pour vous et d’autres dans deux semaines. Vous avez le temps de vous reposer ou de vous entraîner en attendant. Si vous n’avez pas combattu aujourd’hui, cela ne sera sans doute pas le cas la prochaine fois. Alors tenez-vous prêt, je vous souhaite bonne chance. Oh, une dernière chose : des professeurs, dont moi, se proposeront dans vos quartiers respectifs de vous entraîner si vous le souhaitez.

La première épreuve était terminée mais la seconde pointait déjà le bout de son nez. Deux semaines, c'est le temps qui leur était impartie pour se reposer et plus particulièrement encore pour se préparer à ce nouveau défi. Cela aurait put être considéré comme relativement peu, mais dans un monde où la rapidité d'action était devenue une oeuvre maîtresse, le temps alloué était plus que suffisant. Sho savait bien évidemment où iraient ses préférences. A savoir vers ses professeurs, accompagnateurs de prestige pour ce tournoi longuement débattu sur leur propre territoire. Un entraînement physique régulier viendrait quant à lui suppléer cet apprentissage, afin qu'il ne souffre de rien le moment venu pour lui de rentrer dans l'arène. Serait-ce pour autant suffisant ? L'avenir le lui dirait.

Pour l'heure, ses pensées étaient encore éparses et nul doute qu'elles le resteraient encore quelques temps. Le premier pas avait beau être agencé, le second serait très certainement d'une toute autre difficulté, comme venait si bien de l'évoquer l'examinatrice. La prochaine fois, il se battrait ; il n'aurait d'autres choix que de le faire. Sa vie deviendrait l'enjeu en lieu et place du rouleau de cette épreuve. Il ne s'agirait plus de courir éperdument dans une forêt à la recherche d'un trésor caché mais bien de puiser dans ses forces pour réveiller des capacités cachées. Deux semaines, c'est le temps qu'il lui restait pour développer cette force.

A ce moment précis, il n'était toutefois pas encore question d'entraînement et d'apprentissage mais bien de félicité et de joie. La première épreuve venait d'être remportée par une équipe soudée bien qu'issue de multiples horizons, signe incontestable que les villages pouvaient encore compter les uns sur les autres. Et s'il n'en était peut-être rien du côté des dirigeants de ces grandes nations représentées, cette épreuve venait de montrer qu'au plus bas de l'échelle, il subsistait encore un sentiment puissant d'entraide et de partage, même si cela restait variable selon les individus concernés. Le monde venait de voir éclore une nouvelle génération de shinobis.

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