Ses yeux terminèrent la lecture du rapport de mission qu'elle avait reçu il y avait déjà quelques jours. La genin dont il y était question devenait de plus en plus un élément considérable pour le village et, l'efficacité de cette dernière faisait de plus en plus penser à une chuunin qu'à une genin. Toutefois, Ai avait appris à ce méfier des rapports qui enjolivait bien souvent les faits et actes de tous et chacun, donnant un certain côté héroïque à des choses parfois tout simplement banale. Malgré tout, Ai avait été intriguée et, tandis qu'elle déposait la feuille, elle fit mander Yana qui arriva comme à son habitude, aussi rapidement qu'elle le pouvait.

Yana- Vous m'avez fait mander Hokage-Sama?

Ai- Oui, j'aimerais que vous contactiez Hana Uchiha, j'aimerais la rencontrer le plus rapidement possible.

Yana- Ce sera fait Hokage-Same.

Ai- Je n'en attend pas moins, disposer!

Après un léger garde à vous, la chuunin sortit du bureau de sa supérieure et cette dernière retourna à ses préoccupations. Sa rencontre avec le chuunin Senjago c'était soldé par une belle réussite. Toutefois, le clan Senjago n'avait toujours pas donné trace de vie, mais Ai s'en fichait un peu. Au départ, la promotion qu'elle avait offerte à Kakouko était dans le but de ce faire pardonner son inaction mais, au cours de la discussion qu'elle avait eu avec lui, elle en était venu à l'apprécier en tant que personne et elle ne doutait pas qu'il allait faire un travail exemplaire là où elle l'avait placé. Le daimyo quant à lui n'avait toujours pas donné de retour sur l'incident et c'était surtout ce point qui l'inquiétait. Elle avait vu bien souvent ce dernier faire mettre à mort certains de ses généraux qui l'avaient déçu et le silence du Daimyo à son endroit après un échec aussi lamentable, n'augurait rien de bon à ce sujet. Cette certitude pesait sur son esprit tel une épée de Damoclès et, plus les jours passaient, plus elle craignait de voir entrer le daimyo et sa garde dans son bureau afin de la condamner à mort. C'est pourquoi, depuis qu'elle avait échouée, elle s'efforçait de placer ses assises, de faire un rôle exemplaire en tant que Kage et du point de vue militaire, elle s'en sortait plutôt bien. Toutefois, elle avait fortement négligé son rôle économique et le village en souffrait actuellement et cela, le daimyo ne devait pas apprécier. Pourtant, elle avait tenté de faire quelques négociations, mais ces dernières c'était très souvent finies par un accusé de réception ou bien, une brève rencontre qui se soldait impérativement par une défaite. Non, ce n'était pas du tout son domaine et cette portion de son rôle lui pesait de plus en plus...

Les minutes passèrent et lorsque Yana revint, à peine une heure plus tard, Ai sut que quelques choses clochait simplement à l'expression d'incompréhension qui peignait son visage.

Yana- Je suis désolée Hokage-Sama, il n'y a aucune trace de la genin Hana Uchiha dans le village. Les membres du clan Uchiha croyaient qu'elle se trouvait dans sa chambre et ils furent énormément surpris de ne pas la trouver là... J'ai été intéroger personnellement la garde et l'un d'eu ma déclarer avoir vu une kunoïchi correspondant à la description d'Hana Uchiha filler en direction du Sud-est, sur le coup il n'en a pas fait de cas. Elle ne semblait pas fuir et il a donc pensé qu'elle était en mission. J'ai donc fouillé les archives d'hier, mais aucune mission n'a été attribuée... Je crois qu'elle a déserté...

Ai- Vous croyez ou vous en êtes certaine?

Yana- ... J'en suis certaine...

Ai- Bien, j'aurais besoin d'un dernier renseignement, où à eu lieu l'affrontement où le genin Yahei Aburame est mort?

Yana- ... Euh... Au Sud...est d'ici pour... Vous croyez que...

Ai- J'en suis certaine. Je vais tenter de la raisonner, vous pouvez disposer Yana.

Rapidement, la chuunin quitta le bureau et tandis que le son de ses pas s'éloignait, se concentra sur ce qu'elle devait maintenant faire. Mécaniquement, elle attrapa un bout de parchemin qui jonchait son bureau et de sa plume experte y écrit quelques lignes avant de l'enrouler et de le marquer de son sceau. D'un signe elle demanda à Kariu, le chef de sa garde, de sortir de l'ombre.

Ai- Kariu, si je ne reviens pas, il incombera à vous et à vous seul de me désigner un remplaçant. Maintenant, agenouillez-vous !

Kariu- Maître Hokage, laissez mo...

D'un geste elle le fit taire et ce dernier s'agenouilla devant elle tandis qu'elle extirpait son katana de son étui. Ce dernier était magnifiquement ouvragé et lui avait été offert par les Senjago lors de sa nomination au rang de sandaime Hokage et ce dernier était en sois une œuvre d'art, une arme d'apparat qui servirait non pas ses propres desseins, mais bien ceux des futurs Hokage et de leur représentant. Dans un geste cérémonieux, la jeune femme tandis l'arme, poignée en avant, à celui qui l'avait fidèlement défendu durant les derniers mois.

Ai- Kariu Sengo, je vous déclare intendant de Konoha. Vous devrez diriger le village en mon absence et s'il s'avère que je ne reviens pas de cette mission, vous prendrez la tête du village et vous serez Nidaime Hokage. Maintenant levez-vous...

Et tandis qu'il empoignait l'arme et se relevait, Ai eu le pressentiment que ce jour allait marquer un tournant majeur dans l'histoire du village...

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Les traces de combat étaient toujours fraîches sous l'œil avisée d'une ancienne générale de sa trempe et tandis qu'elle avançait, la jeune femme s'amusa à reconstituer le combat. Ici, un combattant avait lancé une technique Katon, là un autre avait paré, ici les marques dans le sol faisait penser que l'un des combattants avaient projetée une arme et puis... Des traces de pas plus récentes, datant d'à peine quelques heures. Ces dernières semblaient ce diriger vers l'ouest et rapidement, la jeune femme partit sur cette piste fraîche sans même jeter un regard vers les deux tombes qui, tel une roche sur l'eau, venaient détruire la quiétude de la forêt.

Après quelques heures de traques, les traces étaient devenues plus claires, là où elle avait courut tout du long, sa proie c'était mise à marcher et Ai en eu un petit sourire. Son cœur battait de plus en plus vite et lentement elle retrouvait cet état d'esprit qu'elle avait adoré lorsqu'elle faisait partie de l'armée du daimyo, cette adrénaline qui s'emparait de tout ses muscles tandis qu'elle s'approchait de sa proie lui avait énormément manquée durant ces derniers mois, cantonner à un bureau, à un travail administratif sans réel sens autre que faire prospérer un village qui, dans quelques temps, ne servirait qu'à des joutes de pouvoirs incessantes entre les différents pays. Toutefois, il était de son devoir de faire en sorte que le pays qui en sortirait gagnant serait le sien, ce pays qui l'avait vu grandir et l'avait accueilli en son sein, le pays du feu.

Au loin, le soleil amorçait sa descente derrière les arbres, un léger filet de fumé venant filtrer quelques uns de ses rayons, créant un léger sourire sur les lèvres de la Hokage. Sa chasse arrivait à son terme et dans quelques minutes, elle ferait face à la genin rebelle et de cette rencontre elles seraient deux à revenir ou il y aurait une nouvelle tombe au nom des Uchiha, ce qu'elle ne désirait ardemment pas. Pourtant, la possibilité existait et elle ne rechignerait pas à la prendre si cela s'avérait nécessaire.

De la course, elle était passée à la marche furtive tandis que le léger crépitement d'un feu de bois venait briser le silence régnant et tandis que les arbres s'éclaircissaient légèrement, la lueur de ce dernier vint illuminer une clairière et, cherchant la chaleur des flammes, une jeune femme était assise à côté de ces dernières, grignotant quelques portions de ses rations militaires au goût complètement infect que Konoha servait à ses soldats. Ce fut ainsi d'une démarche lente que la jeune femme entra dans la clairière et, lorsqu'elle ne fut plus qu'à quelques mètres, elle prit une pose détendue.

Ai- Bonsoir, Hana Uchiha.