« Au plus profond de la plus profonde mer vivait un dragon ».

Kaede releva les yeux, étonnée. Ce n’était pas vraiment à cela qu’elle s’attendait. Pas du tout même. Il était midi passé depuis quelques instants tout au plus, et la jeune kunoichi venait d’ouvrir le rouleau qu’Ayumi lui avait ordonné d’aller chercher à la Bibliothèque. Kaede ne s’était pas faite prier et avait foncé à travers l’Académie, brandissant la lettre que son maître avait adressé au bibliothécaire. Ce dernier avait lancé un regard suspicieux à la genin, et avait été franchement irrité de la voir ainsi débarquer dans la salle au mépris des règles les plus élémentaires de politesse – et particulièrement celle qui imposait à tous de respecter le silence studieux qui planait entre les rayonnages. Il n’avait cependant pas posé de problème à Kaede, et lui avait remis rapidement le rouleau. Ce n’était qu’une fois arrivée au terrain d’entraînement qu’elle songea que le zèle que l’employé avait eut à son égard n’était peut-être rien d’autre qu’un désir très profond de voir l’adolescente partir. « Plus vite elle aura le rouleau et plus vite elle déguerpira » avait probablement du songer l’homme.

« Au plus profond de la plus profonde mer vivait un dragon ».

Le rouleau ouvert, Kaede s’était attendue à découvrir un capharnaüm d’inscriptions incompréhensible et de symboles mystérieux. Cette vision hautement fantasmée de ce qu’elle trouverait dans les secrets du rouleau s’expliquait facilement : elle n’avait jamais travaillé avec ces outils. Chaque technique qu’elle avait appris à maîtriser au fur et à mesure des ans lui avait été enseignée directement par un chuunin aguerri qui avait su lui prodiguer les conseils nécessaires. Aussi, ce fut avec une légère déception que Kaede découvrit, en lieu et place du grimoire ésotérique qu’elle attendait, un texte calligraphié avec soin qui commençait par ces mots : « Au plus profond de la plus profonde mer vivait un dragon. » Sa curiosité en fut attisée, et elle se sentit happée par le petit récit qui précédait la partie plus théorique.

« Au plus profond de la plus profonde mer vivait un dragon. Couché sur le sable, il passait ses journées à observer avec calme le bleu apaisant des eaux, et il ne regardait que peu la surface miroitante. Il était si serein, si patient, si tranquille, que la mer elle même n’osait le déranger, et jamais la moindre tempête ne se déchaina en ces eaux. Mais les siècles passèrent tant que les humains qui vivaient à la surface oublièrent le dragon. Trop souvent l’Homme oublie-t-il ainsi les causes de sa tranquillité ; jamais en revanche n’égare-t-il dans sa mémoire les raisons de ses malheurs. Un jour, un guerrier se proclama roi. Roi des terres, roi du ciel, et roi des mers. Entendant cela, le vent fit souffler une brise innocente qui vint porter ces mots jusqu’au ressac de la mer, ou les paroles furent enfouies dans les abymes, et portées jusqu’au dragon.
Ce dernier partit dans une grande colère en voyant que les hommes l’avaient ainsi oubliés, et qu’ils osaient se proclamer roi à sa place. Alors, enragé, il jaillit de l’eau et dévasta le village de ses griffes et de ses crocs. Quand le guerrier orgueilleux vint l’affronter, le dragon tourna vers lui son visage, et lui parla d’une voix de vague et de sable.
« Tu t’es proclamé Roi, mais je suis Empereur. Souviens toi de mes mots. »
Alors qu’il parlait, le guerrier vit l’eau de la mer ramper jusqu’au village, et bientôt, il eut de l’eau jusqu’aux chevilles. Alors le dragon récita des mots oubliés, et l’eau paisible et innocente se dressa jusqu’au cieux et s’abattit en lame sur le guerrier.
« Souvenez vous de moi » dit alors le dragon sur le cadavre du guerrier fou « Je suis Suiryuudan le Dragon ».
Puis il plongea dans la mer et s’en revint à son repos. C’est depuis ce temps là que le dragon agite parfois la mer pour rappeler à l’Homme sa toute puissance. »

Kaede laissa échapper un soupir.

« Je n’imaginais pas ça comme ça… »

Puis elle se mit au travail, attaquant la lecture théorique qui suivait le conte. Que cette technique ai réellement été baptisé « Suiryuudan, le Dragon Aqueux » en hommage à un dragon sanguinaire, ou qu’il ne s’agisse là que d’une invention vaguement poétique, il fallait avouer que le nom était bien trouvé. Injecter son chakra dans l’eau environnante pour la transformer en bête enragé qui assommait, blessait, voire tuait ses adversaires. Théoriquement, ce devrait être assez difficile. En pratique, Kaede en aurait pour un long, long moment. Mais l’heure n’était pas au découragement : plus que jamais, Kaede se devait de faire bonne impression. Aussi, ce fut avec une concentration qu’elle ne s’était jamais connu qu’elle exécuta une Création d’Eau irréprochable afin de disposer de suffisamment d’humidité pour canaliser le Dragon Aqueux. La kunoichi retira sa veste de combat, ne gardant qu’une tunique rouge pour ne pas trop souffrir du soleil du début d’après midi, et elle se mit au travail.

Il ne fallut à Kaede que dix minutes pour se rendre compte qu’elle n’y arrivait absolument pas, et dix autres pour se persuader qu’elle n’y arriverait jamais. Elle qui savait à peine lancer une Création d’Eau, elle se trouvait face à une situation particulièrement ardue. Elle devait à la fois influer sur la nature du chakra, mais aussi sur son apparence, le tout en donnant à l’attaque une vitesse suffisante, et en gardant elle même un œil sur la cible pour ne pas être attaquée – et touchée – pendant le lancement de la technique. Ses premiers essais furent calamiteux, au point qu’elle se sentait plutôt satisfaite d’elle même quand elle parvenait à troubler légèrement la flaque d’eau, au lieu de la transformer en copie de dragon mythologique…

« Magnifique ma vieille, tu aurais du mal à te ridiculiser davantage… »

Lorsque Kaede se résigna finalement à renter chez elle se reposer un peu, l’après midi était un souvenir depuis plusieurs heures déjà, et la soirée était avancée. Usée, épuisée, et vidée de chaque once de chakra qu’elle avait pu extirper d’elle même, elle se déplaçait plus par réflexes que par véritable contrôle, traînant des pieds dans la rue qui remontait jusqu’à son appartement. Elle songea un instant à s’arrêter dans une échoppe quelconque pour acheter quelque chose à manger, mais elle n’eut pas le courage. Et d’ailleurs elle n’avait pas d’argent sur elle. Aussi, ce fut avec un étonnement doublé d’un très grand plaisir qu’elle découvrit devant sa porte un petite boîte ornée de l’emblème du restaurant d’à-côté. Une odeur de soupe chaude et de volaille salée s’en échappait, et Kaede se sentit immédiatement saliver. Un petit mot avait été écrit à la va vite, et fixé sur la boîte.

« Suis passé te dire bonjour et te proposer de manger un morceau mais ne t’ai pas trouvé. Mange un peu et repose toi. Je repasserai demain soir. »

Kaede eut un sourire en reconnaissant l’écriture ronde et appliquée d’Hiza, son ancienne camarade d’équipe. « Merci », songea la jeune fille. Puis elle ouvrit la porte à la volée, et se précipita dans l’appartement et se jeta sur la soupe qu’elle engloutit en un éclair avant de s’endormir, repue et fatiguée, sur sa paillasse défaite.

Kaede se réveilla instinctivement. Il devait être l’heure. Elle jeta un œil sur son réveil. Quatre heures. En fait, elle était même légèrement en retard. Elle se leva d’un bond, et fut satisfaite de constater qu’elle n’avait pas de courbatures. Elle se dépêcha de retirer ses vêtements et de se glisser sous la douche. L’eau lui coulait sur la nuque, glissait sur les épaules et le long de ses reins, et comme à chaque fois, elle se sentit restaurée. Elle sortit de la salle de bain en se séchant rapidement, et enfila le kimono rouge et noir qu’elle portait souvent pendant les entrainements durant lesquels elle n’était pas trop exposée au soleil. Il lui restait quinze minutes pour atteindre les terrains d’entraînement où Ayumi lui avait donné rendez vous. Ce serait juste, peut-être même aurait-elle quelques instants de retard, et ça ne plut absolument à l’adolescente. Habituée à arriver longtemps en avance, elle ne supportait que très mal de devoir se préparer en urgence pour rattraper son retard. Enfin, elle aurait bien le temps de se plaindre mentalement sur le chemin… Kaede sortit en trombe de son appartement – avait-elle fermée à clef ? un doute s’empara d’elle… Elle n’avait pas le temps de vérifier, tant pis – et dévala les escaliers avant de s’élancer dans les rues encore sombres de Kiri, fonçant comme elle le pouvait vers le lieu de rendez vous. Elle ne lança même pas un regard aux quelques rares passants qui hantait déjà – ou encore – les allées de la ville, et, finalement, Kaede parvint de justesse à être à l’heure. Ayumi ne lui fit pas de remarque sur son arrivée, mais donna la couleur dès le début :

« On commence, fais une création d’eau. » lança-t-elle.

La genin obtempéra et exécuta sans difficulté sa technique.

« Bien, maintenant montre moi ce que tu sais faire… »

« Ben en fait… J’ai essayé tout l’après midi et… »

« Montre moi ce que tu sais faire, ce sera beaucoup plus efficace que d’essayer de le décrire ! » coupa Ayumi avec un léger sourire.

Son élève acquiesça et, sans y croire vraiment, elle commença à composer les signes. Arrivée au dernier, elle libéra son chakra et… A sa grande surprise, cela fonctionna. Du moins en partie : l’attaque délivrée par le dragon était encore trop lente, et aurait à peine suffit à assommer un chat. Mais ça n’avait déjà plus rien à voir avec le vague tressautement qui était tout ce que Kaede avait été capable de produire la veille.

« Pas mal. Je ne pensais pas que tu arriveras déjà à ce stade après une seule journée d’entraînement. »

« Vraiment ? »

« Vraiment… Maîtriser cette technique t’est nécessaire. C’est un point de passage obligé pour parvenir à exécuter des techniques offensives. Pour le moment, tu ne sais qu’agir sur la nature de ton chakra, il te faut à présent réussir à l’utiliser de façon agressive. »

« Facile à dire… » songea Kaede.

« Allez, on recommence ! »

Kaede poussa un profond soupir, et composa à nouveau les signes. A nouveau, elle parvint à mettre en mouvement la forme, et à théoriquement réussir la technique, mais le résultat était bien trop lent et trop faible pour être d’une quelconque utilité en combat. Ayumi, pourtant, semblait confiante. Elle fit recommencer Kaede cinq fois, dix fois, cent fois ! Là, elle corrigeait une posture, ici, elle vulgarisait un point technique que Kaede avait mal saisi. Bien que l’attaque soit de plus en plus réussie, il restait encore un abîme à franchir avant de considérer que la jeune genin maîtrisait le Dragon Aqueux.

« On s’arrête là » annonça Ayumi.

« P…Pourquoi ? » demanda Kaede, essoufflée.

« Pourquoi ? Tu t’entraînes depuis plusieurs heures déjà, et au vu de ta forme physique, il est clair qu’il ne doit pas te rester la moindre once de chakra. »

« Mais ! Maître ! » s’exclama la jeune fille, « Je veux continuer ! Je veux réussir ! »

« Tu réussiras, mais pas ce matin. Il est inutile, stupide, et dangereux que de pousser trop loin ses limites quand on peut l’éviter. »

« Mais… »

« Pas de mais ! » coupa la chuunin. « De toute façon il est l’heure que j’aille récupérer mon équipe à l’Académie ! On se retrouve ce soir à dix heures et demi, et on refera quelques essais avant de se coucher. En attendant, file chez toi et dors un peu compris ? »

« Mmh… » dit simplement Kaede. Elle était frustrée d’être ainsi coupé dans son élan alors qu’elle sentait monter en elle une chaleur entrainante : l’ambition, le désir insatiable de réussir.

« Bon, je te fais confiance. On se retrouve ce soir ! »

Puis Ayumi quitta le terrain d’entraînement, en direction des bâtiments de l’Académie. Kaede la suivit des yeux jusqu’à la voir disparaître derrière un coin de mur. La genin lança un regard sur le rouleau qui reposait à ses pieds. Parfaitement consciente de faire un idiotie absolue, elle composa les signes.


Kaede se sentait couler. Ses épaules l’entraînaient vers le fond de la mer, et devant ses yeux dansaient les reflets du soleil. Autour d’elle, des dizaines de silhouettes blanches la fixaient du regard. Certaines lui parlaient, ou semblaient lui parler, mais leur voix n’était à l’oreille de la genin qu’un grondement de vague et un roulement de galets. Elle coulait vite, toujours immobile, sans pouvoir marcher. Des dizaines de mètres la séparaient maintenant de la surface, mais Kaede ne parvenait toujours pas à agir. Des éternités s’écoulèrent ainsi, la précipitant jusqu’au plus profond des abîmes. Là, elle heurta finalement le sol avec une douceur surprenante.
C’est alors qu’elle retrouva l’usage de son corps. Nullement affolée, elle se redressa, et contempla ce qui l’entourait. Une ruine. On voyait gire ici et là des colonnes brisées tandis que se détachait du sable clair la pierre noire des fondations arrachées. Etonnamment, l’endroit était très lumineux.
Kaede sentit alors une présence derrière elle et, se retournant aussi vite qu’elle le put, elle le vit.
Suiryuudan.

Elle poussa un cri de terreur et de surprise mêlée et se réveilla en sursaut. Regardant autour d’elle, Kaede ne reconnut pas sa chambre. Elle comprit rapidement qu’elle se trouvait à l’hôpital de Kiri, mais elle ne se souvenait pas de ce qui l’avait mené là. Elle se souvenait de l’entraînement, elle se souvenait du départ d’Ayumi… Mais ensuite ?

« Espèce d’imbécile ! Ensuite tu as tenté de relancer cette foutue technique alors que tu étais en rade de chakra et tu as du faire un malaise ! Ayumi va te tuer ma vieille ! » Songea-t-elle.

Mais plus que la peur de la sanction qu’Ayumi ne manquerait pas de lui asséner, ou que la honte d’avoir agi aussi stupidement, c’était à cet étrange rêve que Kaede devait le malaise qui lui enserrait la poitrine. Bien que les détails se soient estompés avec le réveil, elle revoyait encore parfaitement Suiryuudan – ou du moins, Suiryuudan tel qu’elle se l’imaginait. Elle revoyait la peau écailleuse luisante, les deux yeux profond comme des saphirs…
Kaede sentit qu’elle était en train de se rendormir. Sa dernière pensée fut pour le dragon. « Si je le revoie, je ne devrais pas crier, mais m’agenouiller devant lui… »


Finalement, Ayumi ne fut pas si agressive que ça. Elle se contenta de signaler que si Kaede s’avisait de recommencer à lui désobéir de façon éhontée, elle l’exterminerait sur le champ, ce qui suffit à Kaede pour la dissuader toute tentative de réitération. Ayumi ordonna à son élève de se reposer deux jours. Ce furent deux jours particulièrement bienvenus pour Kaede qui sortait de deux semaines particulièrement éprouvante. Durant ces deux journées, elle se consacra à la peinture, et elle parvint de justesse à terminer sa création avant d’aller se coucher la veille de la reprise de son entrainement.

Les progrès de la genin furent fulgurant, et elle parvint très rapidement à maîtriser l’attaque. Elle n’en parla à personne, pas même à Ayumi, mais Kaede était persuadée que son rêve y était pour quelque chose. Accrochée au dessus de son lit, la peinture représentant deux saphirs éclatant illuminant une ruine sous marine lui avait forcément portée bonheur.

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