Au moins, ce type avait l'avantage d’être concis. Après tout, rien de mieux qu'un bon lancer de hache pour signifier à l'adolescent embourgeoisé de cesser ses pitreries. Prenant le train en route, Saru emboita le pas de son mentor du jour. Il comprit rapidement que s'il voulait survivre à une autre course de fond, qu'il devait changer de technique. Observant son interlocuteur, il mima le moindre de justesse, allant même jusqu'à tourner stupidement la tête lorsque ce dernier regarda son félin. Courir ainsi était éprouvant pour son dos, mais ses jambes se fatiguaient moins vite, tant est qu'il réussissait à garder le rythme.
C'était dur, si dur que son exploit du jour lui semblait soudain bien minable. Cependant, il se refusait d'abandonner, et muselant son corps, il concentra toute son attention sur Akazaki. Il suffisait de le suivre, tant qu'il réussissait à rester dans son ombre, il pouvait continuer à avancer. D'ailleurs, il ne pensait qu'à cela. Il ne parlait pas, il n'écoutait pas ses cuisses endolories, ou sa respiration défaillante, il ignorait ce point de coté. Il courrait.

Son compagnon avait sans doute voulu tester sa volonté en le faisant passé par ses propres quartiers, mais en réalité, sous leurs apparences bourgeoises, les Toshiyas étaient bien moins snobes que les Aisus. Ils s'en foutaient des fréquentations de leurs enfants. Ici, seul le résultat avait une importance. Aussi, si personne n'approuvait la compagnie d'un orphelin de mauvaise réputation, personne ne lui en fera l’opprobre.

Ils arrivèrent enfin à la forêt, mais ce ne fut que lorsque son guide s'arrêta que Saru s'autorisa à s'écrouler. Comme s'il venait de reconnecter sa douleur, celle-ci l'assaillit de toute part. Son corps se décomposa tout comme une marionnette à qui on aurait coupé les fils, et il devait être suffisamment pitoyable pour que même son le fauve en fut inquiété.
Ses sens étaient aux abois, son corps affolé ne savait plus quoi faire, et il ne dut qu'au contact impérieux d'Akazami de retrouver un peu de lucidité. Il fit un effort pour poser son regard sur ce dernier, et l'imitant, tout comme il l'avait fait jusque là, il tenta de calmer sa respiration. L'opération fut longue et fastidieuse, mais elle fonctionna. Il lui fallut du temps pour se relever, mais l'autre fou furieux était déjà au travail, et il ne pouvait rester derrière.

"Merci."

Ce sobre remerciement cachait bien plus de gratitude, mais vu leur relation, il n'y avait pas besoin de tergiverser. Notre petit prince se mit au travail. Non, il n'était pas bien efficace, et la fatigue n'arrangeait pas les choses. Pourtant, il persistait à frapper sur ses troncs. Son dos n'était qu'une seule et unique contracture, ses mains ne semblaient plus vouloir lâchées leur outil, et pourtant il continuait.
Le bruit du métal et du bois perdura plusieurs heures, puis, voyant son compagnon s'arrêter, Saru fit de même. Il entendit vaguement des compliments sur sa ténacité, mais ni endormi ni éveillé, il ne put réagir. Les seuls sons qui sortaient de sa bouche étaient des gémissements. Il ne se souvient plus très bien de ce qui se passe en suite. Il savait que le fauve l'avait pris sur ses épaules, et qu'ils avaient voyagé de la sorte. Qu'importe, il devait se reposer.

"Akazami?"

Il s'était réveillé en sursaut, et qu'elle fut sa surprise de se retrouvé dans un lit confortable, emmailloté dans un fin drap de satin. Pendant un moment, il pensa que tout cela n'avait été qu'un rêve, mais à peine tenta-t'il de se relever qu'il fut rappeler à l'ordre par ses courbatures. Il s'était déshabillé, mais sa puanteur trahissait l'absence d'ablutions. Mieux vaut tard que jamais! Se rendant péniblement jusqu'à la salle de bain, notre petit prince tira sur une manivelle, emmenant par un jeux de tuyauterie une eau chaude et pure. Cela faisait du bien, et lentement mais surement, ses muscles reprenaient du poil de la bête.
Ceci dit, il se laissa trop aller, et Morphée le tirait petit à petit dans son royaume. Ceci dit, un choc le tira de sa torpeur, un sac de torpeur, un sac de toile venait de voler près de lui.

"N'abandonne pas en si bon chemin. Si tu dois fréquenter ce vaux-rien pour devenir un homme vas-y, mais n'abandonne pas!"

Cette voix dure et tranchante était celle de son père, et lorsque les yeux émeraudes croisèrent les siens, Saru aurait juré y lire une once de fierté. Évidemment, après leur petit détour par ici, tout le monde devait-être au courant de son nouvel ami. Cependant si les Toshiyas ressemblaient à des opportunistes superficiels, la réalité des choses étaient tout autres. Les apparences servaient à tromper la foule. Bref, il avait le soutien de son géniteur, et cela eut sur lui l'effet d'un coup de fouet.
Trente minutes plus tard, il était prêt à partir, et ayant tout juste fini son petit déjeuner, il s'en alla vers la future cabane.
S'il marchait, ce n'était pas par fainéantise, mais par sagesse. Une marche soutenu dénouait ses muscles, et lui permettait d'arriver en forme et opérationnel sur son "lieu de travail".

"Attrape ça!"

Il lança un bento soigneusement emmailloté à son partenaire, et ce fut là leur salutation. Saru avait déjà mangé, mais il savait que la situation n'était pas si facile pour les orphelins. Ce n'était pas de la pitié, mais juste un coup de main, et si ce gars ne voulait pas de sa charité, il pouvait toujours lui rendre ce repas. Un rapide coup d’œil lui permit de voir que quelques troncs d'arbres étaient déjà arrivé jusqu'ici. Décidément, ce type ne chaumait pas.

"Je te remercie pour ton aide hier, et je serai ravi de t'aider à finir cette cabane. On va chercher les troncs restants?"

Que s'était-il donc passé? Le fauve avait-il limé ses griffes? Notre jeune challenger s'était attendu à un peu moins de froideur de la part de son partenaire, mais surement pas à un tel changement de veste. Un remerciement, Un Sourire, UNE POIGNÉE DE MAIN! Cette gentillesse inattendue donna au petit prince l'énergie qui lui faisait défaut, atténuant courbatures et contractures pour ne laisser qu'enthousiasme.

Ceci dit ils avaient du travail, et si la course fut tout aussi difficile que la veille, au moins eut-il une étonnante compagne pour le soutenir. N'importe qui aurait été fasciné par cet animal, et que ce félin daigne lui donner de l'attention rendait l'effort bien plus acceptable. M'enfin... n'exagérons rien. Traîner des troncs d'arbre était loin d'être une partie de plaisir, et bien qu'il n'émit aucune plainte, cela ne l'empêcha pas se retrouver dégoulinant de sueur, le souffle court et les jambes aussi légères d'une famille de phacochères. C'était d'ailleurs l'occasion de montrer qu'il n'était pas un bon à rien, puisqu'afin de relaxer ses muscles, le jeune homme se mit dans un grand écart parfait. Bon d'accord, il était né comme ça, mais cet exercice de souplesse avait en général son petit effet.

"Je ne sais pas exactement de quoi tu as besoin, mais on pourrait peut-être passé chez moi? Les Toshiyas sont en plein chantier, et on trouvera surement plein de truc utile pour ta cabane?"

Il avait dit cela tout naturellement, et ce n'est qu'après coup qu'il se rendit compte que le propos était mal venu. Si son compagnon construisait son propre logis, peut-être était-il de ceux refusant l'aumône et la charité. Ceci dit il n'y avait rien de cela dans la proposition du jeune homme. Il ne s'agissait que d'un ami proposant son aide à un autre ami.

"De toute-façon, je ne te laisse pas le choix, et il faut bien présenter ma nouvelle compagne à mes géniteurs non?"

Pour donner du poids à ses mots, Saru se leva et tendit la main vers la panthère. Ceci dit celle-ci ne répondit pas à son appel, ou du moins pas tout de suite. Il n'était pas son maître, elle n'avait qu'un maître, et ce dernier n'avait pas encore donné son approbation pour la suite. Ce silence commençait à peser, et chaque seconde sans réponse nouait un peu plus l'estomac du Toshiya. Il s'était fait un compagnon fort intéressant, et il ne souhaitait pas gâcher si stupidement leur relation.

"BWahoumoimmhhh..."

Ce fut à peu près le son qu'il fit lorsqu'à la fois surpris et amusé, il fut plaqué au sol par l'agile Siya. Non il n'avait pas peur, au contraire, il se laissa prendre au jeux, batifolant comme l'enfant qu'il était encore avec cet étrange compagne. Le félin avait su brisé la tension naissante, et mettre un terme aux préoccupations du Toshiya. Il ne devait pas se soucier de ce genre de chose. Bien qu'il l'ait rencontré récemment, il sentait qu'il pouvait être sincère avec ce garçon. D'ailleurs, s'ils ne pouvaient être désigné en tant qu'amis, leur relation avait belle et bien les couleurs de l'amitié.
Confirmant les pensées de Saru, Akazami lui ouvrit son cœur. Dans un monde aussi dure, il n'était pas rare que les gens parlent de sentiments, car n'étant jamais sûr de se réveillé lendemain, il était important de dire les choses. Ceci dit le Fauve ne semblait pas ce genre de personne. Que dis-je, il était l'antithèse de la chaleur humaine, et pourtant, ce fut bien de sa bouche que sortirent ces mots. Notre petit prince en resta paralysé, et son compagnon du sans doute sentir sa stupeur, puisqu'il continua de plus belle.

"..."

Nous avons tous déjà connu ses moments désespérément long ou notre cerveau refuse de fonctionner. Pareille attention était admirable, mais venant de lui, c'était tout simplement incroyable. Notre jeune bourgeois était si plein d'émotions qu'il n'en exprima aucune, prostré dans la plus totale immobilité. Un jour, il connaitra l'amertume du désespoir, et son seul remède sera de se souvenir de cet instant : un moment de pure humanité.
Saru n'allait pas pleuré, mais ses yeux étaient larmoyants, et le sourire qu'il affichait équivalait à une centaine de remerciement. Fixant Akazami dans les yeux, il se releva, et, lentement, prit ce doux cadeau dans ses bras. S'il savait de quoi il s'agissait, le Toshiya n'avait encore jamais vu de tigre, alors imaginez s'il avait déjà songé en possédez-un! Pourtant, l'idée de refuser ce nourrisson ne lui effleura même pas l'esprit.

"Tu t'appelleras Yūjō."

Alors qu'il semblait ne parler qu'à son nouveau protégé, l'adolescent reporta son regard vers Akazami. Il avait les yeux encore brillant, mais une lueur brillait dans ces derniers. Oui, ils formeront une équipe, et celle-ci ne sera peut-être ni la plus grande ni la plus glorieuse, mais elle sera tout simplement la meilleure.

"Cela signifie amitié. Merci beaucoup Akazami. Je m'en occuperai, et tout comme tu m'as, et me feras grandir, j'en ferai un être fort."

Sur ces belles paroles, Saru s'inclina gravement devant son nouvel ami. Cela n'avait peut-être pas beaucoup de sens pour ce dernier, mais pour lui, c'était une façon de lui montrer à la fois son respect et sa détermination. Le jeune homme fit alors demi-tour, et commença le chemin d'une toute autre aventure. Il était tout à l'instant présent, pourtant, s'il devait présenter un orphelin à sa famille, il avait largement de quoi se préoccuper. Les Toshiyas pouvaient s'avérer... compliqués.

[Suite ici Maison de Saru Toshiya]